Sylwester

Sylwester obchodzony jest corocznie 31 grudnia. Jest to dzień stały, poprzedzający Nowy Rok. 

Sylwester ma swoje korzenie w starożytnym Rzymie, gdzie koniec roku był obchodzony hucznymi ucztami i rytuałami mającymi zapewnić pomyślność w nadchodzącym roku. 

Nazwa "Sylwester" pochodzi od papieża Sylwestra I, który zmarł 31 grudnia 335 roku. Z czasem dzień ten stał się okazją do wspólnego świętowania, przyjęć i widowiskowych pokazów fajerwerków. 

Sylwester zaczyna się najwcześniej na wyspach Kiribati, Tonga i w Samoa Amerykańskim, które leżą na wschód od Międzynarodowej Linii Zmiany Daty. W tych miejscach Sylwester jest nawet 13/14 godzin wcześniej niż w Polsce.

Z kolei najpóźniej Sylwester przypada w niektórych częściach Hawajów czy Wysp Baker i Howland, gdzie północ 31 grudnia jest około 12 godzin później niż w Polsce.

Do najpopularniejszych tradycji należą huczne zabawy sylwestrowe, pokazy fajerwerków, toasty o północy i odliczanie ostatnich sekund roku.

W wielu krajach ludzie składają sobie życzenia noworoczne, a w domach odbywają się wystawne kolacje i bale.  

Sylwester nie jest ustawowo dniem wolnym od pracy w większości krajów, w tym w Polsce.

Jednak pomimo tego wiele firm i instytucji skraca czas pracy tego dnia, a szkoły czy niektóre urzędy są zamknięte. 

Na świecie Sylwester obchodzi się bardzo różnorodnie. W Sydney i Rio de Janeiro słynne są wielkie pokazy sztucznych ogni nad słynnymi plażami i mostami. W Nowym Jorku na Times Square odbywa się tradycyjne opuszczanie kuli, w Japonii bije się w dzwony świątynne. Z kolei w Hiszpanii popularne jest jedzenie winogron. 

Sylwestra oficjalnie nie obchodzą mieszkańcy Arabii Saudyjskiej, bo uznawany jest on za święto nieislamskie i zachodnie, sprzeczne z lokalnymi normami religijnymi. Publiczne imprezy, pokazy fajerwerków czy odliczanie do nowego roku są tam zakazane. W Arabii Saudyjskiej Sylwester może być obchodzony jedynie prywatnie w domu.  

Nie wszyscy obchodzą Sylwestra w tym samym dniu. W krajach, w których dominuje kalendarz inny niż gregoriański (np. Chiny, Indie czy Etiopia), Sylwester 31 grudnia nie jest obchodzony jako oficjalne święto, bo nowy rok przypada w innych terminach. 

Zamiast Sylwestra świętuje się tam Chiński Nowy Rok czy Nowy Rok według kalendarza hinduskiego albo etiopskiego.