- Rodzaj zjawiska - Perseidy to coroczny rój meteorów widoczny z Ziemi.
- Przyczyna - materia pozostawiona przez kometę wzdłuż jej orbity wchodzi w ziemską atmosferą, powodując widowiskowe zjawisko przelotu meteorów z roju Perseidów, które nazywane są potocznie "spadającymi gwiazdami".
- Termin występowania Perseidów - maksimum aktywności roju Perseidów przypada w połowie sierpnia.
- Źródło - meteory z roju Perseidów pochodzą z materii pochodzącej z komety Swift-Tuttle.
Widoczność i obserwacja Perseidów
Rój Perseidów jest zauważalny głównie na półkuli północnej, gdzie radiant, czyli pozorny punkt, z którego wydają się "wybiegać" meteory, znajduje się w gwiazdozbiorze Perseusza, blisko gwiazdy eta Persei.
Najwięcej meteorów obserwuje się w drugiej połowie nocy i nad ranem, gdy radiant jest wysoko nad horyzontem. Podczas maksimum można liczyć nawet do około 100 meteorów na godzinę w idealnych warunkach obserwacyjnych, co czyni Perseidy jednym z najbardziej intensywnych rojów meteorów.
Perseidy są jednym z najłatwiejszych do obserwacji rojów meteorów, ponieważ nie wymagają specjalistycznego sprzętu. Wystarczy ciemne, bezchmurne niebo z dala od świateł miejskich, aby cieszyć się spektaklem spadających meteorów.
Zjawisko to co roku przyciąga wielu amatorów astronomii i turystów, organizowane są również publiczne obserwacje.
Historia i nazewnictwo Perseidów
Historia obserwacji Perseidów sięga co najmniej 2000 lat, a pierwsze wzmianki pochodzą z Dalekiego Wschodu.
Rój bywa nazywany "łzami świętego Wawrzyńca", ponieważ kulminacja jego aktywności przypada na dzień około 10 sierpnia, czyli datę męczeńskiej śmierci św. Wawrzyńca w 258 roku.
Nazwa ta nawiązuje do tradycyjnego postrzegania meteorów jako spadających łez.
Mechanizm powstawania zjawiska
Zjawisko meteorów powstaje, gdy drobiny materii kometarnej zderzają się z ziemską atmosferą z prędkością około 59 km/s, nagrzewając się i spalając, co powoduje powstawanie charakterystycznych jasnych smug światła na niebie.
Meteory związane z Perseidami są nie tylko liczne, ale także szybkie i często pozostawiają za sobą długo utrzymujące się ślady. Podczas maksimum roju często obserwuje się grupowe pojawianie się meteorów, które mogą nadchodzić w seriach po kilka-kilkanaście sztuk w ciągu kilku minut.