W 1988 r. Jacek Czerniak został absolwentem Wydziału Politologii Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie.
Po ukończeniu studiów rozpoczął karierę jako nauczyciel języka angielskiego, a także historii i wiedzy o społeczeństwie w szkole podstawowej.
W latach 90. XX w. Jacek Czerniak podjął pracę w Urzędzie Marszałkowskim Województwa Lubelskiego, gdzie do 2006 roku pełnił funkcję głównego specjalisty w Departamencie Koordynacji Projektów Unijnych, a od 2016 roku w Departamencie Zdrowia.
Przez wiele lat zasiadał również w radach nadzorczych różnych przedsiębiorstw, takich jak Lubelskie Fabryki Wag, Miejskie Przedsiębiorstwo Energetyki Cieplnej i Cukrownia Opole.
Jacek Czerniak - kariera polityczna
W 1999 roku Jacek Czerniak dołączył do
Sojuszu Lewicy Demokratycznej (SLD), co zapoczątkowało jego aktywność partyjną. Przez kolejne lata pełnił ważne funkcje w strukturach SLD, m.in.
przewodniczącego miejskich struktur w latach 1999-2003 oraz sekretarza rady wojewódzkiej SLD w latach 2003-2008.
W wyborach samorządowych w 2002 roku zdobył mandat radnego miasta Lublin.
W 2006 roku Jacek Andrzej Czerniak uzyskał mandat radnego Sejmiku Województwa Lubelskiego, a rok później został wybrany na przewodniczącego sejmiku, zastępując Andrzeja Pruszkowskiego.
W 2008 roku objął funkcję przewodniczącego rady wojewódzkiej SLD. Tego roku został również członkiem Europejskiego Komitetu Regionów.
W 2010 r. Jacek Czerniak w wyborach samorządowych ponownie dostał się do Sejmiku Województwa Lubelskiego.
W wyborach parlamentarnych w 2011 r. Jacek Czerniak kandydował z 1. miejsca na liście SLD w okręgu lubelskim. Zdobywając niemal 6 tysięcy głosów, zapewnił sobie mandat poselski. Rok później dołączył do zarządu krajowego partii.
W 2015 roku bezskutecznie ubiegał się o reelekcję do Sejmu, a w 2018 również bez powodzenia do sejmiku lubelskiego.
W wyborach parlamentarnych w 2019 roku ponownie otrzymał mandat poselski, zdobywając ponad 17 tysięcy głosów poparcia. W Sejmie IX kadencji objął funkcję członka Komisji do Spraw Unii Europejskiej oraz Komisji Łączności z Polakami za Granicą.
W połowie lipca 2021 r.
Jacek Czerniak został zawieszony przez Włodzimierza Czarzastego w prawach członka Nowej Lewicy. Lider ugrupowania zarzucał jemu i innym zawieszonym politykom działanie na szkodę partii m.in. związane z wygłaszaniem
opinii o rzekomym kryzysie w Nowej Lewicy (tzw. sprawa
Marka Balta). Jacek Czerniak został odwieszony w sierpniu tego samego roku.
W wyborach parlamentarnych w 2023 r.
Jacek Czerniak uzyskał reelekcję z ramienia
SLD Nowej Lewicy. Otrzymał mandat posła na Sejm X kadencji. W rządzie Donalda Tuska został wiceministrem rolnictwa.Jacek Czerniak w oświadczeniu majątkowym za 2019 rok wykazał 49 765,82 zł dochodu z Towarzystwa Ubezpieczeniowego Compensa z tytułu odszkodowania po wypadku.