Gmina Zagnańsk, na terenie której znajduje się Zachełmie, stara się o dofinansowanie projektu ze środków Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Świętokrzyskiego. Jak poinformował wójt Zagnańska Zbigniew Zagdański, w ramach projektu zostanie zmodernizowana droga dojazdowa do kamieniołomu - dawnej kopalni - a obok powstaną dwa parkingi. Sam kamieniołom zostanie uporządkowany i zabezpieczony. - Nad kamieniami, na których widać ślady tetrapodów, powstanie specjalna zabudowa - po to, by uchronić tropy od zniszczenia - powiedział Zagdański. Będzie także wyznaczona ścieżka dla turystów. W pobliżu kamieniołomu zostanie wybudowany pawilon paleontologiczny. - Będzie to budynek o oryginalnej architekturze - półkolisty - w którym będą prezentowane znaleziska związane z historią Ziemi. Za pomocą multimediów przedstawimy także, jak wyglądało życie na naszej planecie w czasach tetrapodów - dodał wójt. - Chcemy dostarczyć odwiedzającym Zachełmie dobry produkt turystyczny - podkreślał Zagdański i dodał, że gmina już ogłosiła przetarg na budowę drogi dojazdowej i parkingów. Wartość projektu to 12 mln złotych - gmina liczy na 80 proc. dofinansowania inwestycji ze środków unijnych. Kamieniołom w Zachełmiu będzie w przyszłości rezerwatem, ale - jak zapewniał wójt - specjaliści z Regionalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska i naukowcy z Państwowego Instytutu Geologicznego (PIG) uważają, iż inwestycja nie zaszkodzi funkcjonowaniu rezerwatu. W nieczynnym kamieniołomie Zachełmie pod Kielcami w Górach Świętokrzyskich naukowcy - Piotr Szrek z PIG oraz Grzegorz Niedźwiedzki z Uniwersytetu Warszawskiego - odkryli skamieniałości i odciski stóp tetrapodów, najstarszych czworonożnych zwierząt lądowych. Ślady są starsze o ok. 18 mln lat od najstarszych tego typu skamieniałości znanych nauce. Z pierwszych tetrapodów wywodzą się płazy, gady, ptaki i ssaki. Znalezisko pochodzi z okresu dewońskiego, sprzed 395 mln lat. Naukowcy poinformowali o odkryciu na początku stycznia. Wyniki badań opublikowali na łamach prestiżowego tygodnika naukowego "Nature".