Według kierującej ośrodkiem edukacyjno-muzealnym Agnieszki Dziarmagi, instytucja ma gromadzić w jednym miejscu wiedzę o sztetlach - dawnych żydowskich miasteczkach - Kielecczyzny. Jak przypomniała Dziarmaga, Chmielnik do wybuchu II wojny światowej było jednym z większych sztetli regionu, zamieszkałym w 80 proc. przez społeczność żydowską, bez większych konfliktów żyjącą obok społeczności polskiej. Podczas hitlerowskiej okupacji Niemcy wywieźli chmielnickich Żydów do Treblinki, gdzie ich zagazowali. Po społeczności żydowskiej pozostała w miasteczku synagoga. Gmina postanowiła ją odbudować i przekształcić w miejsce pamięci o pokojowych czasach zgodnego współistnienia dwóch kultur. Aktualnie trwa modernizacja i dostosowywanie synagogi do nowej funkcji - muzeum i ośrodka edukacyjnego. Świętokrzyski Sztetl poprzez nowoczesną prezentację muzealną ma pokazać pozytywy życia "obok siebie" w dawnym miasteczku. Koncepcję architektoniczną obiektu przygotowała pracownia Mirosława Nizio. Sztetl zostanie otwarty w październiku - w 70. rocznicę rozpoczęcia deportacji chmielnickich Żydów do Treblinki. Ośrodek będzie skupiał wiedzę o 20 najważniejszych sztetlach w regionie, a także organizował wycieczki tematyczne po Kielecczyźnie. Będzie współpracował ze szkołami, uczelniami, środowiskiem artystycznym. Powstający ośrodek jest organizowany zarówno z myślą o mieszkańcach regionu, jak i o turystach, przede wszystkim zaś o uczniach i studentach oraz środowiskach żydowskich. Dziarmaga zaznaczyła, że ambicją Chmielnika jest, aby Świętokrzyski Sztetl stał się punktem programu wycieczek z zagranicy. Aby przyciągnąć turystę z Izraela, Europy czy USA, ekspozycja będzie prezentowana w nowoczesnej formule, m.in. poprzez panele dotykowe czy szklane ekrany. Eskponowane będą jednak także tradycyjne eksponaty. W centralnym miejscu synagogi znajdzie się wykonana ze szkła rekonstrukcja XVII-wiecznej bimy - namiotu do wykładania i˙czytania Tory. W obiekcie będzie także sala kinowa i konferencyjna. Wizyta w Muzeum ma być wędrówką przez historię, od momentu pojawienia się Żydów w Chmielniku, przez okres 20-lecia międzywojennego, lata Holokaustu, czasy powojenne, po współczesność. Całkowity koszt inwestycji to ok. 7 mln zł. Gmina otrzymała na ten cel 4 mln zł dofinansowania z Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Świętokrzyskiego oraz promesę na 1 mln zł z Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Żydzi osiedlali się w Chmielniku od XVII wieku. Chmielnicka synagoga była trzecią pod względem wielkości na Kielecczyźnie. Od ponad dekady Chmielnik buduje swoją tożsamość odwołując się do dialogu z dawnymi mieszkańcami. Co roku w czerwcu odbywają się Spotkania z Kulturą Żydowską, w których uczestniczą goście z różnych stron świata. W˙marcu 2009 roku Chmielnik otrzymał nagrodę im. ks. Stanisława Musiała przyznaną przez krakowskie stowarzyszenie Klub Chrześcijan i˙Żydów "Przymierze" za inicjatywy na rzecz pojednania polsko-żydowskiego i˙chrześcijańsko-żydowskiego.