Ostatni sygnał z okrętu wysłano, gdy znajdował się on na południe od wybrzeża Patagonii. Jak wynika ze wstępnych ustaleń, mogło dojść do uszkodzenia systemu komunikacyjnego okrętu. Służby wskazują, że załoga ma zapasy żywności wystarczające na kilka dni. Okręt podwodny ARA San Juan należy do typu TR-1700. Został zbudowany w stoczni Thyssen Nordseewerke w Emden, do służby wcielono go pod koniec 1985 roku.