Morderca najpierw zabił nożem trzech studentów, z którymi dzielił mieszkanie. Potem zastrzelił kolejnych troje - dwie kobiety i mężczyznę, strzelając z samochodu na ulicy. Ranił też trzynaścioro przechodniów, a następnie zginął podczas wymiany strzałów z policją - niewykluczone, że z własnej ręki. Podczas zajścia miał przy sobie trzy pistolety. Brytyjskie media donoszą, że zabójca pozostawił wideoklip, na którym zapowiadał masakrę z zemsty za swój brak powodzenia u kobiet. Eliot Rodger ostrzegał: "Jutro przyjdzie dzień zapłaty, dzień, w którym dokonam zemsty na ludzkości, na was wszystkich". Eliot Rodger cierpiał na zespół Aspergera, objawiający się trudnością w nawiązywaniu kontaktów, alienacją i obsesjami, pomimo normalnej lub ponadprzeciętnej inteligencji. Rodzina zabójcy zgłosiła swoje obawy policji, która przeprowadziła wywiad z Eliotem, ale nie podjęła dalszych kroków. Amerykański prawnik wyjaśnił telewizji BBC, że prawo stanowe Kalifornii zabrania posiadania broni krótkiej osobom do 22. roku życia, chorym psychicznie lub karanym za gwałtowne przestępstwa, ale Eliot Rodgers nie spełniał żadnego z tych warunków.