Martwe foki zostały zauważone po raz pierwszy w ostatni weekend, a większość z nich to samice - poinformowały w piątek władze obwodu irkuckiego. Liczebność populacji bajkalskich fok, które są znane również jako nerpy, szacowana jest na ok. 130 tys. osobników. Najgłębsze na świecie jezioro Bajkał zawiera 20 proc. światowych zasobów słodkiej wody i jest ekosystemem, w którym żyje ok. 1500 gatunków roślin i zwierząt nieznanych nigdzie indziej. Według słów monitorującego bajkalskie środowisko Aleksieja Kalinina, przyczyną śmierci zwierząt był niedostatek pożywienia, który spowodowała ciągle powiększająca się liczebność fok w jeziorze. "Wszystkie martwe zwierzęta były głodne. Nie miały pożywienia w żołądkach" - powiedział Kalinin. Ewentualne choroby fok zostały już wykluczone przez specjalistów. Próbki laboratoryjne nie wykazały żadnej przyczyny pomoru zwierząt. Foki bajkalskie to jedyne ssaki żyjące w jeziorze Bajkał.