Najpierw policja otrzymała telefon w sprawie strzelaniny w domu na wsi niedaleko Paintsville. Funkcjonariusze znaleźli na miejscu dwie martwe osoby i zaczęli przeszukiwać okolicę w celu znalezienia sprawcy - poinformował szeryf hrabstwa Johnson, Dwayne Price. Następnie policja otrzymała drugi telefon w sprawie strzelaniny w mieszkaniu w Paintsville, gdzie znaleziono trzy zastrzelone osoby, w tym domniemanego sprawcę. Policja zidentyfikowała napastnika - okazał się nim Joseph Nickell, ale więcej szczegółów nie podano. Do tragedii w Paintsville doszło około trzech tygodni po tym, jak w wyniku strzelaniny w szkole średniej w Benton w hrabstwie Marshall w Kentucky zginęły dwie osoby, a 18 zostało rannych. Napastnikiem okazał się 15-letni uczeń, który został zatrzymany na miejscu.