Scola urodził się w Trevico, prowincji Avellino. Swój pierwszy film "Porozmawiajmy o kobietach" wyreżyserował w 1954 roku. Był wielokrotnie nominowany do najważniejszych europejskich nagród filmowych. Jest między innymi zdobywcą Złotej Palmy za reżyserię filmu "Odrażający, brudni i źli" z 1976 roku oraz Cezara za film "Bal" z 1983 roku.