Studenci powtórzyli eksperyment, który jako pierwszy przeprowadził w 1654 r. w Magdeburgu niemiecki fizyk Otton von Guericke, wykorzystując dwie metalowe półsfery o starannie oszlifowanych krawędziach. Po ich dociśnięciu i uszczelnieniu wypompował ze środka powietrze, a powstałą w ten sposób kulę rozerwało dopiero szesnaście koni. Katowiccy studenci próbowali tego dokonać ciągnąc za liny zamocowane do obu półkul. Kilkukrotne próby - z coraz większą liczbą uczestników - w ciągu kilkudziesięciu minut nie przyniosły jednak rezultatu. - Po usunięciu powietrza ze środka, panujące na zewnątrz ciśnienie atmosferyczne ściska półkule tak mocno, że ich rozerwanie jest bardzo trudne. Dopiero po wpuszczeniu do środka powietrza staje się to możliwe - wyjaśnił jeden z organizatorów eksperymentu Jakub Spiechowicz z koła naukowego fizyków na śląskiej uczelni. Zaznaczył, że studenci - w przeciwieństwie do niemieckiego uczonego - do usunięcia powietrza z wnętrza kuli mogli wykorzystać pompę próżniową. Dzięki temu powietrze zostało odessane jeszcze dokładniej, niż podczas XVII-wiecznego eksperymentu. Spiechowicz dodał, że eksperyment z półkulami magdeburskimi przed laty przeprowadzono już na katowickim uniwersytecie. Jego uczestnikom również nie udało się rozerwać półkul, mimo że w próbie uczestniczyło ok. 300 osób. Festiwal Nauki Uniwersytetu Śląskiego - jak podają jego organizatorzy - to pierwszy w Polsce naukowy festiwal w całości przygotowywany przez studentów. W tegorocznej edycji odbyło się prawie sto wydarzeń - wykładów, konferencji, debat, konkursów - dotyczących tak odległych od siebie tematów, jak marzenia senne, genetycznie modyfikowana żywność, gwara śląska, seksuologia, biologia molekularna. Większość z nich prowadzili sami studenci. W programie znalazły się też warsztaty dla osób zainteresowanych sztuką reżyserską i operatorską, tańcem żydowskim, fotografią otworkową, metodami szybkiego zapamiętywania, dziennikarstwem oraz komunikacją społeczną, poszukiwaniem skarbów za pomocą GPS czy przeglądem filmów amerykańskich i radzieckich. W Festiwal Nauki włączono też dni otwarte uniwersytetu. Ich uczestnicy - głównie uczniowie szkół średnich - mogli zobaczyć m.in. uczelniane laboratoria, pracownie naukowe i biblioteki.