To piąta tego typu placówka działająca na rzecz aktywizacji zawodowej osób niepełnosprawnych w Polsce, po Warszawie, Gdyni, Krakowie i Zielonej Górze. Centra prowadzi Stowarzyszenie Przyjaciół Integracji. - Przychodzimy tu z całym potencjałem, żeby próbować wesprzeć osoby z niepełnosprawnością. To centrum ma pomagać tym, którzy chcą sobie pomóc. Stawiamy na aktywność, chcemy doprowadzić do tego, żeby zdobyli kwalifikacje, jeśli ich nie mają, i spróbowali znaleźć pracę. Praca w przypadku osób z niepełnosprawnościami jest pewną szansą na samodzielność - powiedział prezes Stowarzyszenia Przyjaciół Integracji Piotr Pawłowski. - To miejsce jest potrzebne, czekaliśmy na nie w całym województwie śląskim. Nie dlatego, że do tej pory byliśmy nieporadni w swoich działaniach, czy mało innowacyjni. Chodzi o to, żeby być jeszcze lepszym, jeszcze bardziej wydajnym. W tym liczymy na pomoc Integracji - dodał poruszający się na wózku poseł Marek Plura (PO). Jak poinformowano podczas konferencji, w Polsce prawie 6 mln obywateli, czyli 15 proc. społeczeństwa, to osoby z niepełnosprawnością. W województwie śląskim to prawie 550 tys. osób, z czego tylko 69 tys. pracuje. - To pokazuje, jak wiele jest jeszcze do zrobienia - podkreślał dyrektor katowickiego centrum Łukasz Strączek. Centrum Integracja oferuje bezpłatne doradztwo zawodowe, konsultacje psychologiczne i prawno-socjalne, wsparcie pracodawców w procesie rekrutacji, szkolenia zawodowe oraz warsztaty aktywnego poszukiwania pracy. Według założeń, do połowy 2010 roku ma pomóc około 5 tys. osób. Placówka będzie czynna od poniedziałku do piątku w godzinach 8- 16. Na klientów Centrum czeka trzech doradców zawodowych, dwóch doradców ds. zatrudnienia, psycholog i prawnik. Projekt jest współfinansowany ze środków Unii Europejskiej w ramach Europejskiego Funduszu Społecznego. Budżet projektu to 1,5 mln zł. Stowarzyszenie Przyjaciół Integracji działa na rzecz likwidacji barier oraz integracji osób z niepełnosprawnością i osób pełnosprawnych. Organizacja tylko w 2008 r. zaktywizowała zawodowo 2425 osób z niepełnosprawnością, przeprowadziła 208 bezpłatnych szkoleń, udzieliła 13 tysięcy porad specjalistycznych. Jej eksperci stworzyli projekt ustawy antydyskryminacyjnej i przekazali go na ręce premiera RP. Stowarzyszenie prowadzi kampanię społeczną pt. "Czy naprawdę chciałbyś być na naszym miejscu?", która ma zniechęcić kierowców do bezprawnego zajmowania miejsc parkingowych dla osób z niepełnosprawnością.