Pielgrzymów powitał generał zakonu paulinów o. Izydor Matuszewski, który akcentował, że piątkowe uroczystości mają szczególny wymiar "narodowego dziękczynienia za polskiego papieża". - Błogosławiony Jan Paweł II mówił tutaj, że trzeba przyłożyć tu ucho do tego świętego miejsca, trzeba usłyszeć echo życia całego narodu w sercu jego Matki i Królowej. A jeśli bije ono tonem niepokoju, jeśli odzywa się w nim troska i wołanie o nawrócenie, o umocnienie sumień, o uporządkowanie życia rodzin, jednostek i środowisk - trzeba przyjąć to wołanie - wskazał o. Matuszewski. Jak zaznaczył, Jan Paweł II często przypominał, że Maryja czuwa nad polskim narodem, modli się z nim i za niego, ale też wzywa do ciągłej czujności. Cytował słowa papieża wypowiedziane w 1994 r. w Syrakuzach: "Łzy Maryi należą do porządku znaków. Świadczą one o obecności Matki w Kościele i świecie. Matka płacze wówczas gdy dzieciom zagraża jakiekolwiek zło duchowe czy fizyczne". - Niech te słowa błogosławionego Jana Pawła II będą nam natchnieniem do wielkiej modlitwy o przemianę serc Polaków, do modlitwy o nawrócenie i otwarcie oczu - zaapelował generał zakonu paulinów. W uroczystościach uczestniczą najwyżsi hierarchowie polskiego kościoła, obok abp. Kowalczyka i abp Michalika, m.in. prymas senior kard. Józef Glemp i metropolita warszawski abp Kazimierz Nycz. Mszy wysłuchają tysiące wiernych. Jasnogórski odpust to jedno ze świąt najliczniej gromadzących pielgrzymów w częstochowskim sanktuarium. W ostatnich dniach na Jasną Górą przychodzi ponad 60 pieszych pielgrzymek, tylko w środę nadeszło ich ok. 40. Przed rozpoczęciem sumy pontyfikalnej zmówiono modlitwę - "Dziękczynienie za Jasnogórskiego Papieża Zawierzenia bł. Jana Pawła II". Dziesiątki różańca przeplatały odtwarzane archiwalne nagrania słów Jana Pawła II wypowiedzianych na Jasnej Górze. Potem odczytano komunikat z czwartkowych obrad na Jasnej Górze Rady Biskupów Diecezjalnych. W trakcie mszy - jak co roku - nastąpi Akt Odnowienia Ślubów Jasnogórskich - modlitwy, napisanej ponad 50 lat temu przez ówczesnego prymasa Polski, kard. Stefana Wyszyńskiego, w której wierni powierzają Polskę w opiekę Matki Bożej. Po zakończeniu głównych uroczystości w jasnogórskiej Kaplicy Różańcowej zaprezentowany zostanie trzytomowy zbiór "Jasnogórska Bogarodzica w wypowiedziach Błogosławionego Jana Pawła II" - pod redakcją o. prof. Zachariasza Jabłońskiego. Przypadająca 26 sierpnia uroczystość Najświętszej Maryi Panny Częstochowskiej to jedno z głównych świąt maryjnych na Jasnej Górze. Ma ona przede wszystkim charakter dziękczynienia za szczególną rolę Maryi w dziejach całego narodu, jest też wyrazem czci dla Matki Boże w jej jasnogórskim wizerunku.