Reforma górnictwa trwa od kilkunastu lat. W tym czasie zlikwidowano prawie jedną trzecią kopalń, a z pracy odeszło blisko 260 tys. górników. Na początku lat ‘90 w górnictwie pracowało około 400 tys. osób. Teraz jest ich niewiele ponad 140 tys. Wielu z tych, którzy odeszli, to emeryci. Spora część wybrała urlopy górnicze, około 30 tysięcy wzięło jednorazowe odprawy. Ci, którzy mieli inne zawody, np. elektryka czy cieśli, mogli jeszcze znaleźć inną pracę. Wielu po wzięciu odprawy próbowało otworzyć własny interes. Skutki najczęściej były mizerne. W efekcie statystyki mówią, że co prawda zatrudnienie w górnictwie zmalało, ale za to bezrobocie wzrosło. - Wymieniamy się informacjami, gdzie ja byłem, w którym biurze pracy, gdzie koledzy byli i co tam mówili i jakie oferty są - mówi jeden z dawnych górników. Same pieniądze dla odchodzących z kopalń jak widać nie wystarczyły. Pomysły, co zrobić ze zwalnianymi, były (chciano ich wysłać na Alaskę, do Bornego-Sulinowa, albo zrobić z nich kioskarzy), ale żaden nie wyszedł. Dlatego teraz, jeśli górnicy słyszą o restrukturyzacji sektora, stawiają warunek: najpierw stworzy się miejsca pracy, a potem będzie się mówić o zamykaniu. Górnicy mają dosyć słów, chcą konkretów. Rząd wyliczył, że średnio na stworzenie nowego miejsca pracy dla każdego zwolnionego górnika przypadnie ok. 50 tys. zł. Według Ministerstwa Gospodarki w przyszłym roku powstanie co najmniej 10 tys. nowych etatów. Co jednak z pozostałymi 25 tys. zwolnionych - tego resort nie tłumaczy. Papież pozdrawia polskich górników Jan Paweł II nawiązał dzisiaj podczas audiencji generalnej do obchodzonego 4 grudnia dnia św. Barbary. Z okazji święta ich patronki papież życzył polskim górnikom pomyślnego rozwiązania problemów. - Dziś obchodzimy wspomnienie św. Barbary, patronki górników. W tym dniu pragnę pozdrowić polskich górników i zapewnić ich o naszej pamięci i modlitwie w ich trudnej sytuacji. Niech Pan Bóg pomoże pomyślnie rozwiązać ich problemy, które są i naszymi. Szczęść Boże! - powiedział Jan Paweł II. Nałęcz: podziękowania dla górników z okazji "Barbórki" Wicemarszałek Sejmu Tomasz Nałęcz, z okazji "Barbórki", podziękował w imieniu całego Sejmu wszystkim górnikom za ich ofiarną, ciężką pracę dla Polski. - Dziś w dzień "Barbórki", chciałem w imieniu całego Sejmu podziękować serdecznie wszystkim polskim górnikom za ich ofiarną, ciężką pracę dla Polski i wyrazić nadzieję, że niełatwe problemy, które stoją przed polskim górnictwem będą rozwiązane tak, żeby była to gałąź stabilna, dająca pracę bezpieczną, dająca pomyślność górniczym rodzinom - powiedział Nałęcz. Złożył również życzenia imieninowe posłankom - Barbarom.