- Warto prosić Pana, ażeby nam dał moc ducha i światłość umysłu, abyśmy mogli ubogaceni tymi medytacjami kroczyć śmiało naprzód, mierząc się z wyzwaniami współczesności i zapisując nowe rozdziały historii - mówił nuncjusz apostolski, podkreślając ofiarny charakter osób konsekrowanych - księży i zakonników. Zorganizowane już po raz czternasty Zgromadzenie Generalne Unii Konferencji Europejskich Przełożonych Wyższych (UCESM) po raz pierwszy odbywało się w Polsce. Duchowni obradowali od poniedziałku w częstochowskim seminarium pod hasłem "Życie zakonne w Europie: historie pełne nadziei, nadzieją dla historii". Do Unii Konferencji Europejskich Przełożonych Wyższych należy 37 Konferencji Przełożonych Wyższych z 25 krajów, reprezentujących ok. 400 tys. zakonników i zakonnic Europy, w tym ok. 40 tys. w Polsce. Spotkanie planarne Unii odbywa się co dwa lata. Siedziba organizacji mieści się w Brukseli. W piątek wieczorem zakonnicy uczestniczyli na Jasnej Górze w modlitwie Apelu Jasnogórskiego, pod przewodnictwem metropolity częstochowskiego, abpa Stanisława Nowaka. W swoim rozważaniu hierarcha nawiązał do nadziei, której głoszenie uznał za obowiązek duchownych. - Misją życia konsekrowanego na kontynencie europejskim jest od wieków głosić nadzieję, być oparciem dla tych, którzy wierzą. Europa, my wszyscy, bardzo potrzebujemy umocnienia w dziedzinie nadziei, zwłaszcza w dzisiejszych czasach. Świat europejski bowiem im bardziej odcina się od swoich korzeni chrześcijańskich, tym bardziej gubi poczucie sensu życia, tym samym traci nadzieję życia wiecznego - wskazał abp Nowak. W sobotniej homilii, wygłoszonej po włosku i polsku, abp Józef Kowalczyk dziękował uczestnikom częstochowskiej konferencji za refleksje, wzbogacające życie Kościoła. Do Polski, poza członkami Unii Konferencji Europejskich Przełożonych Wyższych, przyjechali reprezentanci wspólnot życia konsekrowanego z Łotwy, Bułgarii, Białorusi, Finlandii oraz Bośni-Hercegowiny. Byli też przedstawiciele europejskich instytucji kościelnych, m.in. Rady Konferencji Biskupów Europejskich, Komisji Episkopatów Unii Europejskiej, Europejskiego Serwisu Powołań i Światowej Konferencji Instytutów Świeckich. Pierwsze spotkanie przewodniczących i sekretarzy generalnych Konferencji zakonników Europy zachodniej odbyło się w 1980 r. w Paryżu. Rozważano wówczas propozycję powołania organizacji o charakterze europejskim, która mogłaby stanowić forum dialogu, współpracy i wymiany doświadczeń między zakonami Europy. W 1981 r. w Rzymie ukonstytuowała się Unia i wybrano pierwszy zarząd. Dwa lata później Watykan zatwierdził statut organizacji.