Dzięki programowi świadomej donacji zwłok śląscy naukowcy dysponują zgłoszeniami osób chcących po śmierci swoje ciała powierzyć nauce. Program ruszył w 2003 r., jako pierwszy taki w Polsce. W pierwszym jego roku spłynęło osiem deklaracji, obecnie uczelnia ma ich ok. 1,4 tys. W sobotniej uroczystości pożegnania donatorów w reprezentacyjnej auli Uniwersytetu w Katowicach-Ligocie uczestniczyli m.in. krewni, lekarze i naukowcy, a także liczni studenci. Największy szacunek Zwracając się do rodzin darczyńców, przedstawiciele uczelni mówili o wadze ich ofiary. - Decyzja waszych bliskich zasługuje na największą wdzięczność i szacunek. Macie prawo, a nawet obowiązek być z niej dumni - podkreślił prorektor ds. nauki Śląskiego Uniwersytetu Medycznego prof. Jan Duława. - Dzięki programowi świadomej donacji możemy w sposób nowoczesny uczyć studentów oraz szkolić lekarzy. Bez zrozumienia ze strony waszych bliskich nie byłoby tego programu. Nie byłoby możliwości zdobywania wiedzy przez studentów i nie byłoby dobrze wyszkolonych lekarzy - mówił kierownik katedry Anatomii Prawidłowej uczelni prof. Grzegorz Bajor. Po ekumenicznym nabożeństwie urny z prochami przewieziono do Parku Pamięci w Rudzie Śląskiej - Kochłowicach. Miejsce ich pochówku opatrzone jest łacińską sentencją: "Hic est locus ubi mors gaudet succurrere vitae", czyli "Oto miejsce, gdzie śmierć cieszy się, że może przyjść z pomocą życiu". Najdoskonalszy atlas anatomiczny Przedstawiciele uczelni akcentują, że próby uczenia studentów anatomii za pomocą atlasów anatomicznych czy uczenie się jedynie na modelach anatomicznych zawsze skutkowały obniżeniem poziomu nauczania, a jednocześnie - obniżeniem poziomu zachowań etycznych studentów i lekarzy. - Prawdziwy człowiek jest jak najdoskonalszy atlas anatomiczny otwarty jednocześnie na wszystkich stronach - zaznaczył jeden ze studentów Damian Matusiewicz. Coroczne pożegnanie donatorów odbywa się pod koniec roku akademickiego, kiedy kończą się zajęcia sekcyjne z anatomii i zaczynają przygotowania do egzaminu. Studenci przygotowują wieńce, znicze, przemówienia i wraz z rodzinami stają przy urnach. To moment na refleksję, że uczyli się nie dzięki preparatowi, lecz człowiekowi, który złożył swój dar w imię życia innych ludzi. Uroczystość jest ważną częścią programu świadomej donacji zwłok, który ma pomagać w informowaniu i pozyskiwaniu na rzecz uczelni donatorów - przy zagwarantowaniu właściwego traktowania ciała podczas wykonywania sekcji lub badań. Aby wziąć udział w programie, należy poświadczyć notarialnie dwa egzemplarze aktu przekazania zwłok, po czym jeden dostarczyć uczelni. Uniwersytet dopełnia formalności, m.in. transportu zwłok i ich późniejszego pochówku, zgodnego z wyznaniem i życzeniem ofiarodawcy. Część donatorów zastrzega sobie anonimowość. Prowadzony przez Katedrę i Zakład Anatomii Prawidłowej Śląskiego Uniwersytetu Medycznego w Katowicach program jest objęty Memoriałem im. o. Innocentego Marii Bocheńskiego. Ten zakonnik, profesor i myśliciel jako pierwszy postanowił, że jego ciało zostanie przekazane na cele naukowe.