Grupa przedszkolaków z katowickiego przedszkola nr 99 najpierw rozłożyła na Mariackiej banner o wymiarach 4 x 12 metrów m.in. z hasłem kampanii, a potem rozstawiła na nim kilkadziesiąt sadzonek drzewek. Leśnicy w tym czasie opowiadali dzieciom m.in., że Katowice są drugim pod względem zalesienia - po Zielonej Górze - dużym miastem Polski. Była to jedna z odsłon kampanii edukacyjnej "500 milionów drzew" współprowadzonej przez Lasy Państwowe i Fundację Ekologiczną ARKA. Nazwa kampanii nawiązuje do liczby drzew corocznie sadzonych przez leśników Lasów Państwowych. Jak wyjaśnił Wojciech Owczarz z ARKI, ideą kampanii jest promowanie sadzenia drzew oraz ich wpływu na życie człowieka - łagodzenie efektu cieplarnianego, wpływ na czystość powietrza, ograniczanie erozji gleby, łagodzenie powodzi czy susz. - Zachęcamy wszystkich, by sadzić drzewa, robić im zdjęcia i nam przysyłać. Publikujemy je potem w naszych wydawnictwach, na stronie internetowej czy profilu na Facebooku. Szkoły i przedszkola dostają materiały i potem - po naszej akcji - same też sadzą drzewka - powiedział Owczarz. Krzysztof Chojecki z Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Katowicach zaznaczył, że w ciągu roku z różnych propozycji edukacyjnych 38 nadleśnictw katowickiej dyrekcji korzysta ponad 600 tys. osób. Kampania edukacyjna "500 milionów drzew" została zainaugurowana 16 kwietnia w Warszawie, jej kolejnymi punktami były Bydgoszcz, Łódź, Wrocław i Katowice. W ub. roku ARKA wraz z Lasami Państwowymi współprowadziły m.in. ogólnopolskie przedsięwzięcia Leśne Graffiti i Leśne Puzzle, organizowały festyny ARKA dla Ziemi i współpracowały przy Choince z klimatem - świątecznej choince, której światełka zasilały prądnice rowerowe. Co roku współpracują też przy Choinkach nadziei - świątecznych spotkaniach młodzieży z pensjonariuszami domów pomocy społecznej oraz pacjentami szpitali. Polska jest w europejskiej czołówce, jeśli chodzi o powierzchnię lasów. Rosną one na obszarze 9,1 mln ha. Daje to Polsce czwarte miejsce pod względem powierzchni leśnej w regionie (po Francji, Niemczech i Ukrainie). Na jednego Polaka przypada 0,24 hektara lasu. Średnia europejska wynosi 0,3 hektara na osobę. Blisko 80 proc. (prawie 7,6 mln ha) polskich lasów jest zarządzanych przez Państwowe Gospodarstwo Leśne Lasy Państwowe. Podstawą prac zalesieniowych jest "Krajowy program zwiększania lesistości", zakładający wzrost lesistości z obecnych ok. 29 proc. do 30 proc. w 2020 r. i do 33 proc. w 2050 r. Lesistość woj. śląskiego już teraz przekracza 30 proc. Z danych Lasów Państwowych wynika, że od zakończenia II wojny światowej przybyło w Polsce 2,5 mln ha lasów. To tyle, ile wynosi powierzchnia województwa lubelskiego. W 1945 r. lasy pokrywały jedynie 21 proc. naszego kraju, obecnie jest to 29,2 proc. W Polsce zwiększa się także tzw. zapas drewna na pniu (w żywych drzewach). Wynosi on obecnie 2,3 mld m sześc., podczas gdy w 1967 r. był to 1 mld m sześc.