Uczniowie katowickiego Zespołu Szkół Technicznych i Ogólnokształcących nr 3 im. E. Abramowskiego czekali na możliwość połączenia z ISS ponad dwa lata. Z tego powodu, mimo obowiązującej żałoby narodowej, dyrekcja szkoły nie zdecydowała o odwołaniu imprezy. Zrezygnowano jednak z uroczystej oprawy, a pamięć ofiar uczczono minutą ciszy. Na zakończenie kilkuminutowej rozmowy z uczniami japoński kosmonauta wyraził żal po sobotniej katastrofie prezydenckiego samolotu pod Smoleńskiem. - Chciałbym złożyć kondolencje dla waszego narodu. Będziemy to wszystko obserwować z przestrzeni kosmicznej. Przesyłamy wam wyrazy współczucia - powiedział Soichi Noguchi. Uczestnicy połączenia podkreślali symboliczny moment złożenia kondolencji przez japońskiego astronautę - nastąpiło to o godzinie 8.56, dokładnie w 48 godzin od chwili katastrofy prezydenckiego samolotu koło Smoleńska. Uczniowie mogli porozmawiać z członkiem znajdującej się na orbicie okołoziemskiej stacji kosmicznej dzięki projektowi edukacyjnemu ARISS. Akcja, stworzona przez krótkofalowców z państw uczestniczących w budowie ISS, ma popularyzować astronautykę wśród młodzieży, m.in. przez możliwość swobodnej rozmowy z astronautami przebywającymi w kosmosie. Katowicka szkoła była pierwszą w Polsce placówką, która wzięła udział w tym projekcie. Obecnie na połączenie z kosmosem czekają także trzy inne polskie szkoły: z Płocka, Dębicy i Ostrowca Świętokrzyskiego. Daty połączeń nie są jeszcze znane - wymaga to wielomiesięcznych uzgodnień. Uczniowie z Katowic nawiązali połączenie ze stacją kosmiczną w poniedziałek o 8.51, gdy znajdowała się ona nad terytorium Irlandii. Uczniowie zdążyli zadać astronaucie kilka pytań. Dowiedzieli się m.in. jaka temperatura panuje w przestrzeni kosmicznej (plus 200 stopni Celsjusza w dzień, minus 200 stopni nocą), w jaki sposób astronauci spędzają wolny czas (np. słuchają muzyki) oraz jak przyrządzają posiłki (podgrzewają gotowe lub rozpuszczają w wodzie). Japończyk przyznał, że poza obowiązkami najwięcej czasu poświęca podziwianiu widoku Ziemi, przeglądaniu stron internetowych (to możliwe od niedawna) oraz oglądaniu filmów na DVD. Astronauta jest również miłośnikiem muzyki klasycznej - podczas rozmowy z uczniami słuchał V symfonii Ludwiga van Beethovena i - jak sam powiedział - jadł sushi. Połączenie trwało ok. siedmiu minut. Na dłuższą rozmowę nie pozwoliła pogarszająca się jakość sygnału. Kontakt z ISS został przerwany w momencie, gdy poruszająca się z prędkością blisko ośmiu kilometrów na sekundę stacja kosmiczna, znajdowała się nad terytorium Turcji. Zdaniem koordynującego projekt w katowickiej szkole nauczyciela Jerzego Zajdy, techniczną możliwość połączenia ze stacją kosmiczną mógłby mieć każdy miłośnik krótkofalarstwa, posiadający odpowiednią wiedzę oraz sprzęt. Z jego wyliczeń wynika, że w Polsce do komunikacji fale radiowe wykorzystuje ok. 15 tys. osób. Najdalsze połączenie Zajda uzyskał z krótkofalowcem ze Stanów Zjednoczonych. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna to pierwsza stacja orbitalna budowana w ramach współpracy kilkunastu państw. Wśród nich są m.in. Stany Zjednoczone, Rosja, Japonia, Kanada, Brazylia oraz niektóre z państw należących do Europejskiej Agencji Kosmicznej. Pierwszy moduł jednostki znalazł się w przestrzeni kosmicznej w 1999 r. Obecnie składa się ona z 11 modułów, a jej załoga liczy sześciu kosmonautów. Głównym celem stacji ma być prowadzenie badań naukowych w warunkach mikrograwitacji - niemożliwej do osiągnięcia na Ziemi.