Dorobek laureata przypomniał w laudacji prof. Wojciech Świątkiewicz. Kard. Grocholewski jest uznawany za jednego z najwybitniejszych teologów XX i XXI wieku. Jest cenionym ekspertem prawa kanonicznego, współtworzył obecnie obowiązujący kodeks prawa kanonicznego Kościoła katolickiego. Jego działalność przyczyniła się do rozwoju nauki prawa kanonicznego oraz popularyzacji kultury prawnej. Ma bogaty dorobek naukowy. Jest autorem ponad 1000 publikacji głównie z dziedziny kanonicznego prawa procesowego i małżeńskiego. Kard. Grocholewski powiedział, że "przyjął wyróżnienie z wielką radością i z uznaniem dla uniwersytetów polskich po pewnym zniewoleniu okresu komunizmu" i przypomniał, że teologia była w tym okresie wyśmiewana jako przejaw zacofania, prorokowano, że zniknie z postępem wiedzy. - To przynosi chlubę uniwersytetom polskim, że nie dały się zniewolić i kiedy upadł komunizm, otwarły się na wartości, na szersze spojrzenie na prawdę, na dostrzeżenie wartości moralnych, duchowych w życiu społecznym. Dlatego z radością przyjmuję doktorat w Katowicach - pomijając moją osobę dla mnie wartość ma to, że uniwersytet otwarł się na szersze horyzonty wiedzy i prawdy - dodał kardynał w rozmowie z dziennikarzami. Kardynał Zenon Grocholewski jest jednym z jedenastu Polaków wchodzących w skład rzymskiego Kolegium Kardynalskiego i jednym z trzech pełniących swą posługę w Kurii Rzymskiej. Od 11 lat jest prefektem watykańskiej Kongregacji Edukacji Katolickiej. To stanowisko jest porównywane do ministra edukacji oraz nauki i szkolnictwa wyższego. - Ta funkcja różni się od wszystkich innych ministerstw tym, że mamy do czynienia ze wszystkimi możliwymi warunkami kulturowymi, społecznymi, politycznymi, legislacyjnymi, językowymi - przez to praca jest interesująca, ale też angażująca - podkreślił kard. Grocholewski. Dodał, że obecność religii w szkołach to rzecz naturalna "w aspekcie wychowania integralnego człowieka". - To jest respektowanie fundamentalnego prawa rodziców do wychowania dzieci według własnej wizji życia, religii. Ponieważ to jest prawo ludzi, państwo powinno pomóc realizować to prawo - dodał. To już 18. doktorat honoris causa dla kard. Grocholewskiego; wcześniej wyróżniły go w ten sposób uczelnie z innych krajów Europy, Azji, Afryki, obu Ameryk. To jednocześnie 42. doktorat honoris causa w historii Uniwersytetu Śląskiego. W gronie jego doktorów honorowych są już m.in. Eugene Ionesco, Josif Brodski, Tadeusz Różewicz, Jacques Derrida, Józef Szajna, Ryszard Kapuściński czy Jerzy Stuhr. W czerwcu tego roku tytuł doktora honoris causa otrzymał w Katowicach Jerzy Buzek. Zenon Grocholewski urodził się 11 października 1939 r. w Bródkach koło Nowego Tomyśla. Studia filozoficzno-teologiczne ukończył w arcybiskupim Seminarium Duchownym w Poznaniu. W maju 1963 r. przyjął święcenia kapłańskie i rozpoczął pracę jako wikariusz. Po 3 latach rozpoczął studia na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim w Rzymie gdzie zdobył tytuł doktora prawa kanonicznego. W 1972 r. rozpoczął pracę w Najwyższym Trybunale Sygnatury Apostolskiej jako notariusz, a następnie kanclerz i sekretarz. Święcenia biskupie otrzymał z rąk Jana Pawła II w 1983 r., a w 1991 r. został arcybiskupem. Od 1999 r. jest prefektem Kongregacji do spraw Wychowania Katolickiego; w 2001 roku został kardynałem.