Podczas spotkania, zorganizowanego na Uniwersytecie Śląskim, wiele miejsca poświęcono roli obu profesorów w przemianach ostatnich lat. August Chełkowski był na początku lat 90. marszałkiem Senatu, a Walerian Pańko - szefem Najwyższej Izby Kontroli. Obaj w tym roku zostali pośmiertnie odznaczeni Krzyżami Komandorskimi Orderu Odrodzenia Polski. Prof. Alicja Ratuszna, która przed laty współpracowała z prof. Chełkowskim, przypomniała, że były czynione starania, by były marszałek Senatu został odznaczony Orderem Orła Białego. - W oczach obecnej ekipy rządzących profesor nie był dość godny tego najwyższego odznaczenia, o które myśmy występowali - powiedziała. Dodała, że uczestnicy debaty zamierzali o to we wtorek bezpośrednio zapytać szefa Kancelarii Prezydenta. Piotr Kownacki nie przyjechał jednak do Katowic. Kownacki, który w przeszłości był współpracownikiem prof. Pańki w NIK przysłał list, w którym pisał o swoim dawnym przełożonym jako osobie bezgranicznie oddanej sprawie, odważnej, o szerokich zainteresowaniach humanistycznych. Niezależnie od decyzji prezydenckich urzędników prof. Chełkowski na zawsze pozostanie w sercach współpracowników i będzie czczony jak osoba, która dostała najwyższe odznaczenia - podkreśliła prof. Ratuszna. August Chełkowski był wybitnym fizykiem i rektorem UŚ. W 1980 r. wstąpił do "Solidarności". W społeczności akademickiej cieszył się wielkim autorytetem. W stanie wojennym został internowany. - Chronił nas przed światem zewnętrznym, w którym kariera uwarunkowana była przynależnością partyjną - wspominała prof. Ratuszna. Dodała, że w czasach PRL przychodziło się do niego po radę, w czasie strachu i bezradności. Po upadku komunizmu został senatorem, był marszałkiem Senatu. 3 maja tego roku został odznaczony pośmiertnie przez prezydenta Lecha Kaczyńskiego Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski. Walerian Pańko był prawnikiem, specjalizującym się w prawie cywilnym. Na początku lat 80. zaczął doradzać "Solidarności". Także był internowany po wprowadzeniu stanu wojennego. Był posłem w Sejmie kontraktowym, a od maja 1991 r. został prezesem NIK. W październiku tego samego roku zginął w Słostowicach na trasie szybkiego ruchu Warszawa-Katowice. Świadkowie mówili o wybuchu poprzedzającym zderzenie. Stąd przekonanie niektórych osób, że mógł to być zamach, a jego tłem - prowadzone przez NIK czynności kontrolne. W marcu tego roku prezydent Kaczyński przyznał pośmiertnie prof. Pańce Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski. Debatę zorganizowała "S" Uniwersytetu Śląskiego i NZS. Była adresowana przede wszystkim do uczniów katowickich liceów. Zorganizowano ją w instytucie, który dziś nosi imię prof. Chełkowskiego. Patronat nad spotkaniem objął rektor UŚ prof. Wiesław Banyś.