Imię zmarłego przed siedmioma laty papieża nosi ponad 1200 szkół; uczy się w nich ok. 300 tys. dzieci i młodzieży. Papież patronuje też placówkom spoza Polski - m.in. na Litwie, w Niemczech, Australii i USA. Polskie szkoły współpracują ze sobą w ramach Rodziny Szkół im. bł. Jana Pawła II. W czwartek w Częstochowie modlili się przede wszystkim uczniowie szkół publicznych. Na Jasną Górę przyjechali też goście z zagranicy - nauczyciele i uczniowie dwóch szkół z Wilna. Organizatorem dorocznej pielgrzymki jest Zespół Szkół Integracyjnych im. Jana Pawła II w Radomiu. - To jest naprawdę wspaniałe, że szkoły się tak zbierają i wspominamy Jana Pawła II. Wiem, że bardzo kochał młodzież i mówił, że jesteśmy przyszłością tego świata, i był naprawdę wspaniałym człowiekiem - powiedziała, cytowana przez Biuro Prasowe Jasnej Góry, Justyna Maniak z radomskiej szkoły. - Młodzież nie pamięta już Jana Pawła II, a my, jako ci, którzy wychowaliśmy się w cieniu Jana Pawła II, u jego boku, staramy się przekazać im przede wszystkim lekcję miłości, to, co on głosił, że powinniśmy kochać drugiego człowieka i przekazywać tę miłość - zaznaczył ks. Mariusz Szulc, katecheta w Zespole Szkół im. Jana Pawła II w Sokołach. Pielgrzymów powitał o. Sebastian Matecki, podprzeor Jasnej Góry. Później odbyła się msza pod przewodnictwem metropolity częstochowskiego arcybiskupa Wacława Depy. Apelował do zgromadzonych, by modlili się nie tylko w intencji bł. Jana Pawła II, ale i przez jego wstawiennictwo. Jeszcze przed mszą św. ks. Paweł Mąkosa ze Stowarzyszenia Misji Afrykańskich opowiedział o powstającej w Togo szkole im. Jana Pawła II. W czasie ubiegłorocznej pielgrzymki uczniowie zbierali datki na budowę tej placówki. Jak poinformował ks. Mąkosa, będąca na ukończeniu szkoła w ostatni poniedziałek rozpoczęła funkcjonowanie. Po komunii św. akt zawierzenia szkół im. bł. Jana Pawła II wypowiedzieli w imieniu wszystkich uczniów Michał i Julia. Na zakończenie mszy św. Karolina przeczytała telegram, który przesłany zostanie do papieża Benedykta XVI. W 2005 r., gdy zmarł Jan Paweł II, szkół jego imienia było w Polsce niespełna 600; dziś jest ich dwukrotnie więcej. Najwięcej placówek, którym patronuje papież, jest w województwach małopolskim, mazowieckim, podkarpackim i śląskim. W diecezji tarnowskiej działa ich ok. 80. Szkoły im. Jana Pawła II prowadzą aktywną działalność charytatywną oraz organizują ogólnopolskie konkursy wiedzy o swoim patronie.