Stowarzyszenie Lokalna Grupa Działania "Cieszyńska Kraina" ma pomagać samorządom, organizacjom pozarządowym i drobnym przedsiębiorcom pozyskiwać fundusze z Unii Europejskiej. Stowarzyszenie założyły w lipcu 2008 roku gminy Skoczów, Strumień, Brenna, Chybie, Dębowiec, Goleszów, Hażlach i Zebrzydowice, które w unijnych funduszach upatrują wielką szansę. Stawiać chcą m.in. na turystykę, z której na Śląsku Cieszyńskiej żyły dotąd głównie beskidzkie kurorty - Wisła i Ustroń. - Miasta bardzo dobrze radzą sobie ze zdobywaniem unijnego wsparcia. Wsie stoją pod tym względem nieco gorzej, ale my chcemy to zmienić - powiedział Jerzy Szalbot, prezes "Cieszyńskiej Krainy". Teraz na realizację swoich zamierzeń "Cieszyńska Kraina" otrzyma 14,3 mln zł dofinansowania. Umowa z Zarządem Województwa Śląskiego zostanie podpisana w najbliższy piątek. Stowarzyszenie będzie jednak dysponowało pieniędzmi wirtualnie. Otrzymają je dopiero firmy i instytucje, które wystąpią z wnioskami zaaprobowanymi przez Urząd Marszałkowski. - Nie jesteśmy po to, by za władze gmin rozwiązywać problemy. Chcemy inspirować, pomagać, pośredniczyć. Jeżeli ktoś ma pomysł na gospodarstwo agroturystyczne, ale nie bardzo wie, jak się za wszystko zabrać, skąd dostać wsparcie, wtedy możemy pomóc. Inicjatywa musi jednak wyjść z dołu - powiedział Jerzy Szalbot.