Wzrost katolików zanotowano zarówno w liczbach bezwzględnych, jak i w ich udziale w światowej populacji. Dane zawarte w dwóch publikacjach, Roczniku Papieskim i Roczniku Statystycznym Kościoła, wskazują, że od 2005 do 2013 roku liczba katolików na świecie wzrosła z 1,115 miliarda do 1,254 mld, co oznacza, że ochrzczonych jest o 139 milionów więcej. To wzrost o 12 procent. W związku z tym, że światowa populacja wzrosła w tym czasie z około 6,4 miliarda do 7 miliardów, odsetek katolików zwiększył się z 17,3 do 17,7 proc. Średni wzrost liczby księży w ciągu tych ośmiu lat wyniósł 2,2 proc. Największy zanotowano w Afryce (o 29 procent) i w Azji (o prawie 23 procent), gdy w Europie doszło do spadku liczby księży katolickich o 7 proc. Watykan podkreślił w podsumowaniu ogłoszonych danych statystycznych, że po okresie wzrostu powołań kapłańskich, w ciągu ostatnich dwóch latach doszło do ich spadku, między innymi w Europie; średnio o 3,6 procent. Na liście krajów, gdzie zanotowano mniejszą liczbę kandydatów do stanu duchownego są Czechy, Wielka Brytania, Austria i Polska. Niewielka tendencja wzrostowa utrzymuje się z kolei m.in. we Włoszech.