Papież nazwał pedofilię "ohydnym przestępstwem" i "ciężkim grzechem". W oświadczeniu, wydanym po dwudniowej naradzie Benedykta XVI z 24 irlandzkimi hierarchami podkreślono, że Kościół irlandzki będzie współpracował z wymiarem sprawiedliwości tego kraju w wyjaśnieniu przypadków pedofilii. Watykańskie biuro prasowe poinformowało w komunikacie, że papież oraz biskupi "przeanalizowali porażkę władz irlandzkiego Kościoła, którym przez wiele lat nie udało się podjąć skutecznych działań w obliczu przypadków seksualnego wykorzystywania młodych ludzi przez niektórych irlandzkich kapłanów i zakonników". - Wszyscy obecni uznali, że ten ciężki kryzys doprowadził do załamania się ufności w przywództwo Kościoła i wyrządził szkody jego świadectwu Ewangelii i moralnemu nauczaniu - brzmi oświadczenie. Dalej stwierdzono w nim: "Biskupi szczerze mówili o uczuciu bólu i złości, zdrady, skandalu i wstydu, wyrażonych wobec nich przy licznych okazjach przez tych, którzy byli wykorzystywani". - Podobne uczucie oburzenia wyrazili wobec tej sprawy świeccy, księża i zakonnicy - dodano. Następnie Watykan stwierdził: - Biskupi podkreślili, że nie ma wątpliwości co do błędów w ocenie i zaniedbaniach, jakie pojawiły się u szczytu kryzysu i że podjęto już istotne kroki, by zapewnić bezpieczeństwo dzieci i młodych ludzi. - Biskupi położyli także nacisk na swe zobowiązanie do współpracy ze statutowymi władzami w Irlandii - Północnej i Południowej - a także z krajową radą do spraw obrony dzieci w Kościele katolickim dla zagwarantowania tego, aby standardy Kościoła, działania i procedury stanowiły najlepszą praktykę w tej dziedzinie - głosi watykański komunikat. Poinformowano w nim także: "Ojciec święty zauważył, ze seksualne wykorzystywanie dzieci i młodych ludzi jest nie tylko ohydnym przestępstwem, ale także ciężkim grzechem, który obraża Boga i rani godność osoby ludzkiej, stworzonej na jego podobieństwo". - Zdając sobie sprawę z tego, że bieżąca bolesna sytuacja nie zostanie szybko rozwiązana (papież) polecił biskupom, by podjęli problemy z przeszłości z determinacją i zdecydowaniem i by stawili czoło obecnemu kryzysowi z uczciwością i odwagą - czytamy w obszernym komunikacie Watykanu. Mowa jest w nim także o tym, że Benedykt XVI wyraził nadzieję na to, że zakończone spotkanie pozwoli irlandzkim biskupom "zjednoczyć się i umożliwi im przemawianie jednym głosem we wskazaniu konkretnych kroków w celu przyniesienia ukojenia tym, którzy zostali wykorzystani, zachęcając do odnowy wiary w Chrystusa i przywrócenia duchowej oraz moralnej wiarygodności Kościoła". - Ojciec Święty wskazał także na bardziej ogólny kryzys wiary dotykający Kościół i powiązał to z brakiem szacunku dla osoby ludzkiej i tym, jak słabnąca wiara stała się istotnym czynnikiem, który odegrał rolę w seksualnym wykorzystywaniu nieletnich. Położył też nacisk na potrzebę głębszej teologicznej refleksji nad całą tą kwestią i zaapelował o lepsze ludzkie, duchowe, akademickie i duszpasterskie przygotowanie zarówno kandydatów do kapłaństwa i życia zakonnego, jak i tych już wyświęconych i którzy złożyli śluby - poinformował Watykan. W spotkaniu udział wzięli także przedstawiciele najważniejszych watykańskich urzędów, między innymi prefekt Kongregacji Wychowania Katolickiego kardynał Zenon Grocholewski, kierujący pracą 250 tysięcy kościelnych placówek oświatowych na świecie. Biskupi podczas narady omówili także z papieżem projekt jego listu do katolików w Irlandii i przedstawili swoje uwagi. List ten, jak wyjaśniono, zostanie ogłoszony w czasie Wielkiego Postu.