W Watykanie obecni są trzej laureaci nagrody Karola Wielkiego z ostatnich lat: przewodniczący Komisji Europejskiej Jean-Claude Juncker, szef Parlamentu Europejskiego Martin Schulz i przewodniczący Rady Europejskiej Donald Tusk.Przybyła również prezydent Litwy Dalia Grybauskaite, laureatka nagrody z 2013 r. Są także premier Włoch Matteo Renzi, szefowa unijnej dyplomacji Federica Mogherini, wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej Frans Timmermans oraz prezes Europejskiego Banku Centralnego Mario Draghi. Tusk o Polsce w Europie W czasie ceremonii wręczenia nagrody Karola Wielkiego Tusk powiedział papieżowi Franciszkowi, że Polska pozostanie w Europie. - Polska jest i pozostanie w Europie i to jest poza dyskusją" - dodał. W przemówieniu po polsku Tusk oświadczył, że jest przekonany, iż w trakcie swej zbliżającej się wizyty w Polsce z okazji Światowych Dni Młodzieży papież doświadczy gorącego przyjęcia i wielkiej gościnności ze strony Polaków. Przewodniczący Rady Europejskiej przywołał też postać zmarłego emerytowanego arcybiskupa gdańskiego Tadeusza Gocłowskiego. Franciszek otrzymał tę międzynarodową nagrodę za "wybitne orędzia i znaki, które niesie jego pontyfikat na rzecz pokoju i zrozumienia, współczucia i tolerancji, solidarności i ochrony stworzenia". W uzasadnieniu przyznania tego najbardziej znanego niemieckiego wyróżnienia podkreślono, że "w Europie, w której wielu obywateli poszukuje orientacji, papież śle przesłanie nadziei i zachęty". Nagroda Karola Wielkiego przyznawana jest od 1950 roku. W 2004 roku jej nadzwyczajną edycję otrzymał Jan Paweł II.