"Mimo trudności chrześcijanie z Ziemi Świętej wezwani są do ożywiania świadomości tego, że są żywymi kamieniami Kościoła na Bliskim Wschodzie, w miejscach świętych naszego zbawienia. Ale prawo do godnego życia w swojej ojczyźnie jest przede wszystkim fundamentalnym prawem człowieka: dlatego należy sprzyjać warunkom pokoju i sprawiedliwości, niezbędnych dla harmonijnego rozwoju wszystkich mieszkańców regionu" - powiedział Benedykt XVI w homilii w bazylice świętego Piotra. "Wszyscy zatem wezwani są do włożenia swego wkładu: społeczność międzynarodowa wspierając wiarygodną, lojalną i konstruktywną drogę do pokoju; główne religie obecne w regionie - do krzewienia wartości duchowych i kulturowych, które jednoczą ludzi i wykluczają wszelki wyraz przemocy"- mówił papież. Apelował o przebaczenie i pojednanie. Zwrócił uwagę na nadzwyczajny charakter pierwszego zgromadzenia biskupów regionu bliskowschodniego. "To szczególne wydarzenie pokazuje zainteresowanie całego Kościoła dla cennej i umiłowanej części Ludu Bożego, która żyje w Ziemi Świętej i na całym Bliskim Wschodzie" - podkreślił. "Przede wszystkim wznosimy nasze podziękowania do Pana historii, ponieważ pozwolił, by mimo wydarzeń często trudnych i pełnych udręk, Bliski Wschód widział zawsze, od czasów Jezusa aż do dzisiaj, stałą obecność chrześcijan" - dodał papież. "Cel tego zgromadzenia - wyjaśnił - jest nade wszystko duszpasterski". "Nie mogąc pominąć delikatnej i niekiedy dramatycznej sytuacji społecznej i politycznej niektórych krajów, duszpasterze Kościołów Bliskiego Wschodu pragną jednak skoncentrować się na aspektach właściwych ich posłudze" - zauważył. Benedykt XVI położył też nacisk na "kontynuowanie dialogu z Żydami", z którymi - podkreślił - "wiąże nas w sposób nierozerwalny długa historia Przymierza" oraz z muzułmanami. W zwołanych przez papieża obradach Zgromadzenia Specjalnego, które potrwają do 24 października, uczestniczy 185 ojców synodalnych, wśród nich 101 katolickich biskupów z Bliskiego Wschodu. Przybyli też biskupi z Afryki Północnej i Wschodniej oraz państw Europy i Ameryki, zamieszkanych przez imigrantów z Bliskiego Wschodu. Są również obecni eksperci, zarówno duchowni, jak i świeccy, a także delegacje innych kościołów i wspólnot chrześcijańskich, przedstawiciele islamu i judaizmu.