W wystąpieniu we Florencji Navarro-Valls relacjonował: "tego wieczora byłem na kolacji u papieża i zapytałem go, jaki według niego jest ten człowiek". Jan Paweł II "powiedział mi, że to człowiek z zasadami. Zapytałem go, co ma na myśli. Odpowiedział, że człowiek z zasadami to osoba, która tak bardzo wierzy w swoje zasady, że gotowa jest zaakceptować wszystkie ich logiczne konsekwencje" - podkreślił były watykański rzecznik. "Wierność tym zasadom - dodał Navarro-Valls - zapoczątkowała proces, któremu on towarzyszył i z którego w pewnym momencie został wydalony"- mówił Navarro-Valls o Michaile Gorbaczowie. Stwierdził następnie: "Kiedy ostatnim razem go widziałem, zobaczyłem prywatnego obywatela, bardzo mało popularnego w Rosji, bo w zbiorowej wyobraźni jest on człowiekiem, który sprzedał imperium". "Lecz historia nie obeszła się z Gorbaczowem dość lojalnie"- oświadczył b. rzecznik Watykanu.