Rozpoczęte w poniedziałek w jasnogórskim sanktuarium rekolekcje i zebranie plenarne episkopatu są ostatnimi, w których kard. Glemp bierze udział jako urzędujący prymas. Okazją do złożenia mu podziękowań stała się poranna msza odprawiona przez niego w Kaplicy Cudownego Obrazu. Przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski abp Józef Michalik w homilii nazwał kard. Glempa wybitnym uczniem szkoły m.in. biskupów Józefa Sebastiana Pelczara, Józefa Bilczewskiego, Zygmunta Szczęsnego Felińskiego, Wilhelma Pluty, Piotra Gołębiowskiego czy kard. Stefana Wyszyńskiego. - Każda funkcja i każda godność ma swoje znaczenie i rolę, wyzwala też oczekiwania wobec niej, ale to osoba sprawująca urząd i funkcję jest najważniejsza i to ks. kard. Józefowi Glempowi chcemy podziękować za styl i sposób realizowanej służby biskupiej i prymasowskiej - mówił abp Michalik. Dziękował również prymasowi za "twórczy udział" w pracach Konferencji Episkopatu, za przykład pracowitości i "gotowości usługiwania wszędzie i wszystkim, niezależnie od trudności i przeszkód". - Jest to posługiwanie ekumeniczne, niestrudzone, życzliwe, a przy tym pokornie otwarte w zatroskaniu o wiarę i ludzi, Kościół i ojczyznę - wskazał. Biskupi, życząc prymasowi dalszej posługi, podarowali mu kielich mszalny. On sam pod koniec mszy dziękował w imieniu "starszych biskupów", Bogu, Maryi oraz swoim poprzednikom i następcom. - Bóg zapłać za wszystkie słowa dobroci, za przymrużenie oka na wady, które są ludzkie i towarzyszą także i nam, starszym - mówił. Przypominał, że jego pokolenie mogło czerpać z doświadczenia kapłanów, którzy przebyli obozy koncentracyjne, potem uczyło się katechizacji, m.in. przez udział w jubileuszu tysiąclecia chrztu Polski. Znakiem jego posługi stały się także nauczanie soboru watykańskiego drugiego oraz nauki Jana Pawła II. - Dzisiaj, dziękując, wyrażamy ogromną radość, że widzimy biskupów młodszej generacji, wykształconych, gorliwych, czytających znaki czasu i pragnący dostosować duszpasterstwo. My walczyliśmy o wolność - wolność dla Kościoła, w świecie i ojczyźnie - wiedząc, że za wolnością Kościoła idzie wolność obywatelska - wyjaśnił prymas. Dodał, że także dziś wolność jest podstawową wartością. - Trzeba dziś walczyć o wolność w prawdzie, żeby zwalczyć swawolę, która jest zaprzeczeniem prawdziwej wolności i niesie krzywdy dla bliźnich. To nowy rozdział i nowe wyzwanie, ale jesteśmy ciągle pod spojrzeniem najlepszej z matek, naszej jasnogórskiej pani - wskazał. Kardynał Józef Glemp, ówczesny biskup warmiński, został metropolitą warszawskim i gnieźnieńskim w lipcu 1981 roku. Po reorganizacji struktur kościelnych w Polsce w 1992 r. pozostał metropolitą warszawskim, zachowując jednak godność prymasa Polski jako kustosz relikwii św. Wojciecha. Do osiągnięcia wieku emerytalnego w grudniu 2004 r. kardynał był przewodniczącym Rady Stałej i Konferencji Episkopatu Polski. Gdy 18 grudnia kardynał skończy 80 lat, tytuł prymasa przejmie metropolita gnieźnieński, abp Henryk Muszyński. Od tej pory tytuł będzie przysługiwał kolejnym biskupom gnieźnieńskim.