Pilotom, którzy udawali się z misją bojową, nie udało się katapultować. Według wstępnych ustaleń, przyczyną wypadku mogła być niesprawność techniczna maszyny - poinformowało rosyjskie ministerstwo obrony. W bazie lotniczej Hmejmim stacjonują samoloty bojowe rosyjskich sił powietrznych. Rosja, jako główny sojusznik syryjskiego prezydenta Baszara el-Asada, pomaga od 20 września 2015 roku militarnie siłom rządowym Syrii walczącym z bojownikami z ugrupowań opozycyjnych, a także z dżihadystami z Państwa Islamskiego (IS). Wojna w Syrii, która w ciągu sześciu lat pochłonęła 320 tys. ofiar śmiertelnych, przekształciła się w złożony konflikt, w który zaangażowane są regionalne i światowe mocarstwa. Konflikt ten zaczął się w marcu 2011 r. od krwawego stłumienia przez Asada prodemokratycznych manifestacji.