Moskwa podkreśla, że loty odbywały się na potrzeby budowy i zaopatrzenia rosyjskiej bazy obok Latakii w północno-zachodniej Syrii. Rosjanie od końca września ubiegłego roku walczą w Syrii po stronie reżimu w Damaszku. Skupiają się na działaniach w powietrzu. W bazie lotniczej Hmeimim stacjonuje w sumie kilkadziesiąt maszyn, w tym bombowce Tu-22M, myśliwce Su-30 i śmigłowce Mi-24.