Producent broni uważa, że drony pomogą Ukrainie obronić się przed spodziewaną rosyjską ofensywą - informuje "The Wall Street Journal" (WSJ). General Atomics ma oferować Ukrainie starszą wersję drona, MQ-9A Block 1. Jeden taki bezzałogowy statek bojowy kosztuje kilka mln dolarów. General Atomics: Drony dla Ukrainy za 1 dolara. Propozycja z USA Gdyby umowa doszła do skutku Ukraina musiałaby wydać - oprócz symbolicznego dolara na zakup - również ok. 10 mln dolarów na przygotowanie dostawy bezzałogowych statków na Ukrainę oraz ich transport, a także 8 mln dolarów rocznie na koszty związane z utrzymaniem sprzętu. Oprócz dronów producent broni jest gotowy wysłać ukraińskiemu wojsku naziemną stację kontroli dla bezzałogowych statków powietrznych. Dyrektor generalny General Atomics Linden Blue miał przekazać propozycję firmy attaché wojskowemu Ukrainy w Waszyngtonie. Dostawy dronów dla Ukrainy muszą być zatwierdzone przez Biały Dom. Przedstawiciel General Atomics nie potwierdził, że firma złożyła Kijowowi ofertę. Zaznaczył jednak, że Ukraina potrzebuje bezzałogowych statków, jak Reaper. Jak informuje WSJ General Atomics od kilku miesięcy rozmawia z ukraińskim rządem o potrzebach Sił Zbrojnych tego kraju i jest gotowy udzielić im wszelkiego wsparcia. Co potrafią MQ-9A Reaper? USA przekazały Ukrainie ponad 700 małych dronów, w tym statki Switchblade - informuje WSJ. Ich niewielkie rozmiary pozwalają na przenoszenie ich w plecakach. Ukraińskie wojsko szeroko wykorzystywało je do uderzania w rosyjskie cele oraz obronę ukraińskich pozycji. Reaper różni się od dronów przekazanych wcześniej władzom w Kijowie. Jest to zaawansowany dron o większym zasięgu, prędkości i możliwościach. Reaper ma rozpiętość skrzydeł około 20 metrów. MQ-9A Reaper to wersja rozwojowa drona MQ-1 Predator. Reaper jest dronem klasy MALE (Medium Altitude, Long Endurance - maszyny o średnim pułapie i dużej długotrwałości lotu), zaprojektowanym do działań rozpoznawczych i uderzeniowych. Reapeary mogą wzbić się na wysokość ponad 15 km. Dysponują zasięgiem do około 6 tys. kilometrów. Bez dodatkowych zbiorników paliwa mogą przebywać w powietrzu nawet do około 26-28 godzin. MQ-9A Reaper pozwoliłyby ukraińskim siłom na atakowanie i monitorowanie sił rosyjskich z bezpiecznej odległości. Siły Zbrojne USA chciały przekazać Ukrainie drony szturmowe Reaper jeszcze wiosną 2022 r. w początkowej fazie wojny. W Pentagonie panowała jednak w tej kwestii niezgoda. Według portalu Politico istniały obawy, że Rosja zestrzeliwując drony może wejść w posiadanie amerykańskich technologii.