Przeniesienie miejsca spotkania Franciszka z wiernymi z całego świata to realizacja linii przyjętej w Watykanie w związku z szerzeniem się groźnego wirusa na północy Włoch. Dyrektor biura prasowego Stolicy Apostolskiej Matteo Bruni zapowiedział wcześniej, że przełożone na później zostaną także niektóre wydarzenia w zamkniętych pomieszczeniach. W środę okaże się, czy otoczenie papieża Franciszka wprowadzi jakieś ograniczenia w dostępie do niego przed audiencją generalną, gdy wita się z pielgrzymami i ma z nimi bliski kontakt. Zmian nie wprowadzono jednak w programie uroczystości Środy Popielcowej pod przewodnictwem papieża, który - zgodnie z tradycją - poprowadzi procesję na Awentynie i odprawi mszę w bazylice świętej Sabiny.