Ustawa z dnia 5 grudnia 2008 r. o zapobieganiu oraz zwalczaniu zakażeń i chorób zakaźnych u ludzi, która określa między innymi zadania organów państwowych w zakresie zapobiegania i zwalczania zakażeń i chorób zakaźnych u ludzi, tłumaczy pojęcie epidemia jako "wystąpienie na danym obszarze zakażeń lub zachorowań na chorobę zakaźną w liczbie wyraźnie większej niż we wcześniejszym okresie albo wystąpienie zakażeń lub chorób zakaźnych". Jeżeli choroba zakaźna rozprzestrzenia się na obszarze więcej niż jednego województwa, stan epidemii ogłasza minister zdrowia, w porozumieniu z ministrem zajmującym się administracją publiczną, na wniosek głównego inspektora sanitarnego. Ogłaszając rozporządzenie, może ustanowić także: czasowe ograniczenie określonego sposobu przemieszczaniaczasowe ograniczenie lub zakaz obrotu i używania określonych przedmiotów lub produktów spożywczychczasowe ograniczenie funkcjonowania określonych instytucji lub zakładów pracyzakaz organizowania widowisk i innych zgromadzeń ludnościobowiązek wykonania określonych zabiegów sanitarnych, jeżeli wykonanie ich wiąże się z funkcjonowaniem określonych obiektów produkcyjnych, usługowych, handlowych lub innych obiektównakaz udostępnienia nieruchomości, lokali, terenów i dostarczenia środków transportu do działań przeciwepidemicznych przewidzianych planami przeciwepidemicznymi Możliwy nakaz pracy Pracownicy podmiotów leczniczych, osoby wykonujące zawody medyczne oraz osoby, z którymi podpisano umowy na wykonywanie świadczeń zdrowotnych, mogą zostać skierowani do pracy przy zwalczaniu epidemii. Także przedstawiciele innych zawodów mogą zostać skierowani do pracy przy zwalczaniu epidemii, jeżeli jest to uzasadnione aktualnymi potrzebami związanymi ze zwalczaniem epidemii. Ze skierowania do pracy na drodze decyzji wyłączone są między innymi osoby w wieku poniżej 18 lat i powyżej 60, kobiety w ciąży lub osoby wychowujące dzieci do lat 18, osoby z orzeczeniem o całkowitej lub częściowej niezdolności do pracy. Jak komunikuje ustawodawca, decyzja o skierowaniu do pracy przy zwalczaniu epidemii stwarza obowiązek pracy przez okres do trzech miesięcy w podmiocie leczniczym lub w innej jednostce organizacyjnej wskazanych w decyzji. Ustawodawca informuje, że pracownikom podmiotów leczniczych oraz innym osobom podejmującym na zasadach określonych w niniejszej ustawie działania w celu zapobiegania i zwalczania chorób zakaźnych i zakażeń u ludzi przysługuje ochrona prawna należna funkcjonariuszowi publicznemu. Na obecnie dołączonym do ustawy z dnia 5 grudnia 2008 roku wykazie chorób zakaźnych i zakażeń nie ma koronawirusa SARS-CoV-2.