Azar poprosił podkomisję o zatwierdzenie dodatkowych 2,5 mld dolarów z budżetu na walkę z koronawirusem. Jak powiedział, dzięki tym funduszom Stany Zjednoczone rozszerzą systemy obserwacji wirusa, będą mogły wesprzeć stanowe i lokalne władze, a także prace nad szczepionkami i leczeniem. Będą także mogły zwiększyć zapasy środków ochrony, takich jak maseczki chirurgiczne. Azar dodał, że USA powinny rozwinąć możliwości produkowania maseczek chirurgicznych. Powiedział, że Stany Zjednoczone mają obecnie 30 mln maseczek, a zgodnie z szacunkami HHS potrzebne jest 300 mln. "Ściśle współpracujemy z partnerami stanowymi, lokalnymi i z sektora prywatnego, żeby przygotować się na ograniczenie potencjalnego rozprzestrzenienia się wirusa w USA, bo prawdopodobnie pojawi się tutaj więcej przypadków" - powiedział Azar. Szef resortu zdrowia podkreślił, że zagrożenie dla poszczególnych Amerykanów pozostaje na niskim poziomie. Dodał, że szczególnie niepokojące jest szybkie rozprzestrzenianie się choroby w Iranie i we Włoszech. W USA odnotowano dotąd 35 przypadków zakażenia koronawirusem. Jeden obywatel Stanów Zjednoczonych zmarł w Chinach. W poniedziałek administracja prezydenta Donalda Trumpa zwróciła się do Kongresu o 2,5 mld dolarów na walkę z koronawirusem. Ponad 1 mld dol. ma być przeznaczonych na prace nad szczepionką zwalczającą ten patogen.