Wielkość zagranicznego zadłużenia systematycznie i niepokojąco rośnie. Na koniec 2015 roku wyniosło ono łącznie 15,5 mld złotych, podczas gdy w 2009 r. było to ok. 4 mld zł. Ranking zadłużenia gmin, powiatów i województw przygotowuje poświęcony samorządom portal Wspólnota.org.pl. W sześciu województwach i 14 miastach na prawach powiatów, w tym 10 miastach wojewódzkich, dług zagraniczny stanowił ponad połowę całego zadłużenia. Rekordzistami były: woj. świętokrzyskie (100 proc. zadłużenia) oraz cztery miasta śląskie: Katowice, Częstochowa, Gliwice i Dąbrowa Górnicza - niemal 100 proc. Samorządowcy zaciągają długi przede wszystkim w Banku Rozwoju Rady Europy oraz w Europejskim Banku Inwestycyjnym.