Ryszard Stryjec, nazywany gdańskim Duererem, urodził się 30 kwietnia 1932 roku w Lipniszkach koło Lidy (dzisiejsza Białoruś). Zmarł 5 czerwca 1997 roku w Gdańsku. - W pracach Stryjca znajduje odzwierciedlenie świat realny, symboliczny, alegoryczny, a także mitologiczny oraz fantastyczny. Twórczość artysty wypełniają motywy zaczerpnięte ze Starego i Nowego Testamentu, z Księgi Rodzaju i z Apokalipsy. Szczególne miejsce w jego dziełach zajmują sceny z życia Chrystusa, wizerunki aniołów i świętych - przypomniał dyrektor sopockiej galerii, Zbigniew Buski. Podkreślił, że Stryjec wiele uwagi poświęcał też postaciom kobiecym. - Przedstawiane były one w rolach świętych niewiast, uczestniczek tańca śmierci, harpii i syren - wyjaśnił. Buski dodał, że do ulubionych motywów artysty zaliczyć można również postacie jeźdźców oraz przedstawienia alegoryczne poruszające zagadnienia związane z przemijaniem, z życiem i śmiercią. - Oryginalny i niepowtarzalny sposób obrazowania Stryjca nawiązuje do sztuki epok minionych, czerpie z kultury śródziemnomorskiej oraz ze szczególnie bliskiego mu, przesyconego wpływami gotyku, północnego renesansu. Tworzone przez niego prace, w całej złożoności swojej symboliki, rozgrywają się często na tle charakterystycznych elementów architektury starego Gdańska - podkreślił Buski. Po tułaczce wojennej, w ramach akcji repatriacyjnej, która odbywała się w latach 1945-46, rodzina Stryjców trafiła do Polski, do małego miasteczka pod Zieloną Górą. Ryszard Stryjec naukę podjął w Liceum Plastycznym w Gdyni-Orłowie. Następnie rozpoczął studia w sopockiej Państwowej Wyższej Szkole Sztuk Plastycznych, przeniesionej niebawem do Gdańska, obecnej Akademii Sztuk Pięknych. Od tego czasu jego twórczość i życie nierozerwalnie połączyły się z Gdańskiem. Studiował malarstwo w pracowni Krystyny Łady-Studnickiej i Stanisława Teisseyre'a oraz grafikę u Zygmunta Karolaka. W 1958 roku uzyskał dyplom. Uprawiał ceramikę (przez kilka lat związany był z grupą "Kadyny"), malarstwo i rzeźbę, jednakże to w grafice i rysunku najpełniej ujawnił się talent i umiejętności warsztatowe Stryjca. W latach 60. brał udział w wielu wystawach i konkursach, zdobywając liczne nagrody i wyróżnienia, przeważnie za grafikę, rysunek, a następnie za exlibris. Dzieła Stryjca tworzą kolekcje prywatne w Polsce, Niemczech, Szwecji, Austrii, Francji, Holandii i Stanach Zjednoczonych. Obszerny zbiór prac artysty posiada Ost-Akademie w Lueneburgu, oraz Ermitaż. W Polsce dzieła Stryjca znalazły się m.in. w Bibliotece Narodowej w Warszawie, w gdańskiej Bibliotece PAN i zbiorach Muzeum Narodowego w Warszawie i Gdańsku. Sopocka Państwowa Galeria Sztuki ma największą kolekcję prac Stryjca. W 2001 r. zakupiono 109 dzieł, następnie uzupełniano ten zbiór. Obecnie placówka posiada ponad 280 rysunków, grafik, exlibrisów Stryjca. Wszystko zostało zakupione od przyjaciela artysty Antoniego Żabczyńskiego. Część prac Stryjca sopocka galeria pokazywała wcześniej m.in. w muzeach i galeriach we Lwowie, Odessie, Wilnie i Berlinie. Ekspozycja w Sopocie potrwa do 6 maja.