Pamiątek z tego okresu z powodu licznych wojen gdańskie muzeum posiada niewiele. Większość obiektów na wystawę została wypożyczona z placówek muzealnych w Krakowie i Warszawie oraz ze zbiorów prywatnych. - Wśród eksponatów są m.in. dokumenty, przedmioty codziennego użytku, broń, mundury żołnierskie, grafiki pokazujące walki podczas oblężenia miasta, książki, mapy, w tym unikatowy rękopiśmienny plan Gdańska, nieznanego autora z 1812 r. - powiedziała w piątek kurator wystawy Ewa Sztykiel. Wolne Miasto Gdańsk powstało w 1807 r. w wyniku klęski Prus w wojnie z Francją. Utworzono je z inicjatywy cesarza Francuzów Napoleona Bonaparte. Okazją do zorganizowania wystawy jest przypadająca w tym roku 200. rocznica oblężenia Gdańska przez wojska rosyjskie, które zdobyły miasto, co spowodowało zakończenie istnienia pierwszego Wolnego Miasta Gdańska. W 1815 r. miasto Gdańsk ponownie wcielono do monarchii pruskiej. Sztykiel przypomniała, że lata pierwszego Wolnego Miasta Gdańsk to bardzo trudny okres w dziejach miasta. - Zaczął się oblężeniem miasta: strzelają kule i granaty, giną ludzie i płoną domy. Przychodzi duża ilość wojska, mieszkańcy kwaterują żołnierzy. Gdańsk został w tym czasie obciążony dużą kontrybucją, którą na własnej skórze mocno odczuli sami mieszkańcy w dodatkowych podatkach - wyjaśniła Sztykiel. Jednocześnie, zwycięstwo Napoleona dało miastu kolejną szansę rozwoju. - Przyszły nowe porządki, pojawił się Kodeks Napoleona, który w wielu państwach Europy po modyfikacjach, funkcjonuje właściwie do dziś. Gdańszczanie mieli wówczas nadzieję, że Gdańsk będzie złączony z Księstwem Warszawskim, że będzie jak dawniej jedność z Koroną. Czas, gdy Gdańsk podlegał polskiemu królowi był bowiem najszczęśliwszym i najbogatszym okresem w historii miasta - dodała Sztykiel. Zdaniem kurator gdańskiego muzeum, strat, jakie poniosło miasto w latach 1807-1813/14 było więcej niż zysków. - Z drugiej strony, o tym okresie kilku lat swobody i wolności ciągle się pamiętało. Po I wojnie światowej w 1920 roku Gdańsk ponownie się Wolnym Miastem. Prawdopodobnie gdyby nie to wolne miasto napoleońskie wielcy mocarze, którzy kroili wtedy świat, zadecydowali by inaczej - oceniła Sztykiel. Wystawa "Życie miasta w cieniu wojny i wielkiej polityki czyli Wolne Miasto Gdańsk 1807-1813/14" potrwa do końca roku.