Umowę w sprawie dwuletniego pilotażowego programu wypożyczalni rowerów podpisali w środę w Sopocie przedstawiciele władz miasta i wykonawcy projektu, firmy Nextbike Polska sp. z o.o. Wiceprezydent Sopotu Bartosz Piotrusiewicz powiedział, że miasto nie będzie ponosiło żadnych kosztów związanych z wprowadzeniem tego systemu. - Chcemy sprawdzić funkcjonowanie takiego systemu w warunkach rynkowych w Sopocie - dodał. Wyjaśnił, że będzie można wypożyczyć rower na jednej stacji, położonej np. niedaleko domu i oddać na innej, zlokalizowanej np. blisko miejsca pracy. Stacje mają być na Brodwinie, przy przystankach SKM: Kamienny Potok i Wyścigi, przy ratuszu i dworcu głównym PKP, na Placu Przyjaciół Sopotu, na osiedlu Mickiewicza oraz przy hipodromie i przy rynku. Wypożyczalnie mają funkcjonować od 15 marca do 15 listopada każdego roku, a operator - uwzględniając warunki pogodowe - może wydłużyć ten okres. Na razie nie wiadomo, jakie będą opłaty za wypożyczenie roweru. Prezes Nextbike Polska Tomasz Wojtkiewicz powiedział PAP, że "ceny za godzinę korzystania z roweru będą w granicach raczej kilku złotych niż kilkunastu". Zwrócił uwagę, że w Sopocie opłaty będą wyższe, niż w innych miastach, które częściowo partycypują w kosztach funkcjonowania systemu. Np. we Wrocławiu pierwsze 20 minut jest bezpłatne, kolejne 40 minut kosztuje 2 złote, a druga godzina - 4 złote. Mieszkańcy Sopotu będą mieli zniżki w korzystaniu z rowerów. - Za pierwszą godzinę wypożyczania sopocianie nie zapłacą więcej niż połowę ceny, która obowiązywać będzie użytkowników spoza kurortu i będą mogli wykupić abonamenty - poinformował wiceprezydent miasta. Wojtkiewicz zapowiedział, że od 15 marca liczba rowerów w Sopocie zwiększy się do 140. Dodał, że jeśli będzie zainteresowanie, to system będzie powiększany o kolejne stacje. Liczy też, że Gdańsk i Gdynia także zdecydują się na wprowadzenie systemu roweru publicznego. Piotrusiewicz liczy, że rower miejski w Sopocie przekona mieszkańców do zamiany samochodu na inny rodzaj komunikacji. Poinformował, że w Sopocie na tysiąc mieszkańców jest zarejestrowanych pięć razy więcej samochodów, niż np. w Kopenhadze. - Jest dość istotny problem z liczbą samochodów na ulicach miasta, z hałasem i miejscami do parkowania - mówił. Zapowiedział, że Sopot chce rozbudowywać rowerową infrastrukturę i ułatwiać podróżowanie jednośladem po kurorcie. Uruchomienie systemu wypożyczalni rowerów to jeden z elementów strategii Sopotu dotyczącej indywidualnej mobilności aktywnej. Spółka Nextbike Polska jest operatorem systemów rowerów miejskich w Warszawie, Wrocławiu, Poznaniu i Opolu. W tych miastach jeździ 3 157 rowerów Nextbike, parkujących w 236 stacjach. Pod względem wielkości systemu roweru publicznego, Warszawa jest na ósmym miejscu w Europie. Nextbike Polska jest obecny w Polsce od 2011 r. Jest liderem w dostarczaniu i obsłudze wypożyczalni rowerów miejskich. Aby wypożyczyć rower w ramach dowolnego systemu Nextbike należy zarejestrować się na stronie internetowej www.nextbike.pl, oraz wpłacić opłatę inicjalną. System jest obecny m.in. w Niemczech, Austrii, Szwajcarii, Turcji, Cyprze, Łotwie i Nowej Zelandii. Rowery w Sopocie będą oznakowane m.in. logotypami kurortu.