Naukowcy z Katedry Technologii Chemicznej PG wykorzystują do tego celu połączenia z nanocząsteczkami metali szlachetnych, konkretnie srebra. Według definicji naukowej nanotechnologia zajmuje się obiektami o rozmiarach poniżej 100 nanometrów, 1 nm to jedna miliardowa część metra. Dla porównania najmniejsza znana człowiekowi bakteria ma 200 nm. długości. Nanocząstki mają, w stosunku do swojej wielkości, bardzo silnie rozwiniętą powierzchnię, co sprawia, że są bardzo reaktywne, co w opisywanym przypadku zwiększa ich właściwości, zabójcze dla bakterii, wirusów czy grzybów. - Pracujemy nad otrzymywaniem nanocząstek metali szlachetnych, przede wszystkim srebra, na cząstkach obojętnych za pomocą których można nadawać właściwości bakteriobójcze i grzybobójcze tkaninom. Takie tkaniny można na przykład zastosować przy produkcji bielizny i wówczas będzie to bielizna, na której nie będą się rozwijały mikroorganizmy - powiedziała w rozmowie dr Adriana Zaleska z Katedry Technologii Chemicznej PG. Podkreśliła, że naukowcy nie są zwolennikami zastosowania nanocząstek o właściwościach biobójczych w produkcji wszystkich rodzajów odzieży. - Wydaje nam się, że powinny być to tkaniny do zastosowań specjalnych, czyli takie jak uniformy wykorzystywane w szpitalach czyli tam, gdzie jest dużo mikroorganizmów chorobotwórczych, czy też wykorzystywanych w warunkach bojowych, czyli bielizna bądź elementy munduru. One zarówno będą zapobiegały rozwojowi mikroorganizmów na przykład w gorącym klimacie ale również w przypadku zranienia będą zapobiegały rozwojowi zakażeń - wyjaśniła Adriana Zaleska. Nano-srebro hamuje procesy enzymatyczne bakterii wiążąc grupy siarkowe w enzymach, blokuje procesy oddychania komórek mikroorganizmów, przyczynia się też do powstawania aktywnego tlenu, co skutecznie uniemożliwia rozwój mikroorganizmów. - Właściwości bakteriobójcze srebra są znane od wieków. Obserwowano, że wrzucenie srebrnej monety do mleka czy wody zapobiegało ich zepsuciu - powiedziała dr Adriana Zaleska. Przyznała, że do naukowców z PG zgłosiła się firma, zainteresowana tym, aby opracowali oni metody wytwarzania syntetycznych materiałów o właściwościach biobójczych. Chemicy z gdańskiej uczelni już wcześniej opracowali metodę wytwarzania folii opakowaniowej z nanosrebrem zapobiegającej rozwojowi mikroorganizmów w produktach spożywczych. - W tej chwili nasze badania są ukierunkowane na otrzymywanie nanocząstek o określonej wielkości i określonym kształcie. Stwierdzono, że również w zależności od kształtu nanocząstki różna będzie jej aktywność. Jednocześnie opracowujemy technikę nanoszenia nanosrebra na tkaniny i badamy aktywność bakteriobójczą, czy grzybobójczą. Naszym celem jest także opracowanie jak najbardziej aktywnej powierzchni, ale do której wprowadzimy jak najmniejszą ilość nanocząstek srebra czy innego metalu - powiedziała dr Zaleska. Zaznaczyła, że w USA są już dostępne na rynku bandaże i opatrunki z nanocząstkami srebra. - Wierzę, że również w Polsce znajdą się firmy zainteresowane wprowadzeniem do produkcji przemysłowej naszych opracowań - podkreśliła.