Foki zostały wypuszczone do Bałtyku na plaży w Czołpinie, na terenie Słowińskiego Parku Narodowego. Wszystkie trzy maluchy są samcami. Dwa z nich - Icek i Isk - należące do gatunku foki szarej, przyszły na świat w fokarium Stacji Morskiej w marcu tego roku. Trzeci samiec - Mikołajek z rzadkiego gatunku fok obrączkowanych, został znaleziony na helskiej plaży w maju 2009 roku. W momencie znalezienia Mikołajek był jeszcze w niemowlęcym wieku. Wraz z Ickiem i Iskiem pozostał on pod opieką Stacji Morskiej do momentu osiągnięcia samodzielności. Zanim ssaki wypuszczono na wolność, w fokarium w Helu, które prowadzi stacja, nauczono je samodzielnie polować na ryby. Icek i Isk przed wypuszczeniem zostały wyposażone w nadajniki satelitarne, dzięki którym pracownicy stacji będą mogli śledzić trasy ich wędrówek. Informacje o aktualnym miejscu pobytu fok znajdą się też na dostępnej dla wszystkich zainteresowanych stronie internetowej stacji - www.fokarium.com. Nadajniki satelitarne przyklejane są do sierści na karku zwierzęcia. Jak zapewnił dr Krzysztof Skóra, szef Stacji Morskiej, jest to zabieg całkowicie dla foki bezbolesny, a obecność nadajnika nie stanowi dla niej niemal żadnego dyskomfortu. Foki monitorowane będą przez kilka miesięcy, aż do wyczerpania się baterii w nadajnikach. Potem transmitery odpadną samoistnie wraz z liniejącą sierścią. Nadajnik Icka oprócz informacji o miejscu, w którym aktualnie znajduje się samiec, będzie przekazywał dane dotyczące temperatury wody, głębokości, na jaką zanurzy się foka oraz czasie jej nurkowania. Przed wypuszczeniem do morza wszystkie foki zostały też oznaczone wymrożonym na prawym boku znakiem w kształcie litery "P", co wskazuje na Polskę jako kraj ich urodzenia. Stacja Morska UG od 2002 roku realizuje projekt reintrodukcji fok szarych na południowym wybrzeżu Bałtyku. - Ma on na celu m. in. odtworzenie lokalnych kolonii tego gatunku, niegdyś licznie występujących u naszych brzegów - wyjaśnia dr Skóra. W ramach projektu, naukowcy co roku wypuszczają do naturalnego środowiska młode zwierzęta, które urodziły się w helskim fokarium lub osłabione czy zagrożone trafiły pod opiekę stacji. Naukowcy z helskiej stacji Uniwersytetu Gdańskiego apelują, aby powiadamiać ich o wszelkich przypadkach odnalezienia fok. Sygnały na ten temat można przekazywać telefonicznie, dzwoniąc pod numer: 0601-88-99-40. W naszej części Bałtyku foki szare zostały wytrzebione w latach 20. i 30. XX wieku. Jeszcze w latach 20. ubiegłego wieku urządzano polowania na te ssaki. Obecnie żyją one głównie w północnych regionach akwenu. W 1988 roku Komisja Helsińska zaleciła państwom z basenu Morza Bałtyckiego troskę o ochronę i odbudowywanie zasobów fok szarych. Było ich wówczas ok. 4,5 tysiąca, podczas gdy na początku XX wieku w Bałtyku pływało 100 tysięcy fok. Jedne z ostatnich badań wykazały, że w Morzu Bałtyckim jest już około 20,5 tys. fok szarych oraz ok. 6 tys. fok obrączkowanych. Coraz częściej ten ważny dla ekosystemu Bałtyku drapieżnik pojawia się również przy polskich brzegach.