Rok 2011 został ustanowiony przez Sejm Rokiem Heweliusza. Posłowie podjęli taką decyzję na wniosek gdańskiego samorządu. W kolejnych miesiącach w ramach obchodów 400-setnej rocznicy urodzin gdańskiego astronoma zaplanowano m.in. wystawę plenerową na terenie Uniwersytetu Gdańskiego, konkurs dla grafików na ekslibris i małą formę graficzną "Człowiek-Ziemia-Kosmos" (marzec), odsłonięcie pomnika planetoid (maj), publiczne obserwacje nieba (sierpień) oraz inaugurację zegara pulsarowego (październik). Astronom, piwowar, grafik, drukarz i wydawca, Jan Heweliusz urodził się 28 stycznia 1611 r. w Gdańsku, a zmarł - także w tym mieście, w dniu swoich 76. urodzin 28 stycznia 1687 r. Heweliusz pochodził z rodziny browarników. W młodości studiował prawo, matematykę, astronomię i rysunek na uczelniach w Holandii, Anglii i Francji. Po powrocie do Gdańska w 1634 roku przez wiele lat prowadził intensywne obserwacje astronomiczne, korzystając przy tym z wielu samodzielnie zbudowanych, unikalnych przyrządów. W 1664 r. Heweliusz został członkiem Królewskiej Akademii Nauk w Londynie. Heweliusz stworzył ponad 20 wielkich dzieł oraz atlas 54 gwiazdozbiorów, z których 12 opisano po raz pierwszy. Jest również twórcą prototypu zegara wahadłowego i peryskopu.