Uczestnikami spotkań, które potrwają do niedzieli, będą głównie katolicy z Unii Europejskiej i krajów z nią sąsiadujących. Wśród gości znajdzie się 30 biskupów i 45 księży, m.in. przewodniczący Caritas Europa ks. Erny Gillen. Uczestnikami spotkań będą też naukowcy, działacze społeczni, eksperci, politycy (m.in. b. przewodniczący Parlamentu Europejskiego Hans-Gert Poettering oraz wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej Jacques Barrot) oraz młodzież. I Katolickie Dni Społeczne dla Europy rozpoczną się po południu od ceremonii powitalnej z udziałem przewodniczącego COMECE, biskupa Rotterdamu Adrianusa H. Van Luyn, metropolity gdańskiego abp Sławoja Leszka Głódzia oraz prezydenta Gdańska Pawła Adamowicza. Na piątek i sobotę zaplanowano cykl debat, których wspólnym hasłem będzie solidarność postrzegana kolejno na poziomie pojedynczego człowieka, rodziny, państwa, Unii Europejskiej, a na końcu - na poziomie globalnym. Na inaugurację oraz zakończenie I Katolickich Dni Społecznych dla Europy przewidziano specjalne nabożeństwa. Pierwsze z nich odprawione zostanie w czwartek wieczorem pod przewodnictwem metropolity Mediolanu kard. Dionigiego Tettamanziego. Drugie poprowadzi w niedzielę metropolita gdański abp Sławoj Leszek Głódź. Z kolei w sobotę na Westerplatte uczestnicy spotkania wezmą udział w nabożeństwie ekumenicznym, w czasie którego przewidziano wystąpienia Hansa-Gerta Poetteringa oraz prof. Ireny Lipowicz. Na sobotę wieczór z kolei zaplanowano pokaz filmu w reż. Andrzeja Titkowa pt. "Upadek imperium", opowiadającego o ludziach i narodach, które walczyły o wyzwolenie spod okupacji Związku Radzieckiego. Po pokazie przewidziano krótką debatę z udziałem Lecha Wałęsy i o. Macieja Zięby, dyrektora Europejskiego Centrum Solidarności. Przez kolejne dni spotkania jego uczestnicy pracować też będą nad przesłaniem końcowym Dni. Treść tego przesłania zostanie odczytana w niedzielę rano pod Pomnikiem Poległych Stoczniowców. Do udziału w tej części imprezy organizatorzy zaprosili prezydenta Lecha Kaczyńskiego. Gdańska konferencja będzie pierwszym spotkaniem z cyklu Katolickich Dni Społecznych dla Europy. Odbywać się one będą w różnych państwach Europy. Polska została jednogłośnie zaakceptowana przez COMECE jako pierwszy gospodarz m.in. ze względu na dwie rocznice przypadające w tym roku: 70. rocznicę wybuchu II wojny światowej i 20-lecie pierwszych wolnych wyborów w naszym kraju. Spotkania mają służyć przyjrzeniu się rzeczywistości Unii z punktu widzenia nauczania społecznego Kościoła. "Chcemy, żeby słyszalny był głos katolicki czy szerzej - chrześcijański - na konkretne tematy, takie jak np.: rozwiązania instytucjonalne, prawo czy klimat kulturowy w Unii" - wyjaśniał zapowiadając przed kilkoma tygodniami konferencję wiceprzewodniczący COMECE bp Piotr Jarecki. COMECE powstało w marcu 1980 r. przy aprobacie Stolicy Apostolskiej. Papież Jan Paweł II zaproponował, by Kościół był obecny w strukturach Wspólnot Europejskich nie tylko przez urzędników, którzy są katolikami, ale w konkretnej formie instytucjonalnej. Komisja złożona jest z biskupów delegowanych z krajów należących do UE, ma ona swój sekretariat w Brukseli. Do zadań COMECE należy m.in. monitorowanie i analiza procesów politycznych w UE, we wszystkich sferach działalności i zainteresowania Kościoła. COMECE zabiega też o pielęgnowanie kontaktów z politykami i urzędnikami.