Jego twórczość została uznana za klasykę literatury światowej XX w. Wykorzystał w niej swoją bogatą biografię, kładąc nacisk na ideały honoru, wierności, obowiązku i odwagi w walce ze ślepym, często okrutnym przeznaczeniem. Najbardziej znane dzieła o tematyce morskiej to m.in. "Murzyn z załogi Narcyza" (1897, wydanie polskie 1923), "Tajfun" (1902, wydanie polskie 1926), autobiograficzna powieść "Smuga cienia" (1917, wydanie polskie 1925), utwory związane tematycznie z Malajami: "Lord Jim" (1900, wydanie polskie 1904), "Ocalenie" (1920, wydanie polskie 1929), oraz z Kongiem, np. "Jądro ciemności" (1902, wydanie polskie 1925). W 2007 roku Narodowy Bank Polski wyemituje komplet monet z okazji 150. rocznicy urodzin pisarza.