Niedzielne spotkanie odbyło się pod hasłem "Święto Purim, czyli jak się bawią Żydzi". Po wykładzie poświęconym Purim był świąteczny poczęstunek. - Staramy się przybliżać mieszkańcom regionu bogatą tradycję żydowską - powiedziała kierownik muzeum w Tykocinie Maria Pisarska-Kalisty. Placówka, która jest oddziałem Muzeum Podlaskiego w Białymstoku, już od 20 lat przygotowuje obchody żydowskich świąt. Purim to jedno z najważniejszych świąt żydowskich, nazywane żydowskim karnawałem lub Świętem Odmienionych Losów. Żydzi w Purim składają jałmużnę, obdarowują się prezentami, mężczyźni przebierają się za kobiety. Przypada w miesiącu księżycowym Adar, miesiąc przed świętem żydowskiej Paschy. W tym roku w kalendarzu tradycyjnym wypada 20-21 marca. Obchodzi się je na pamiątkę wydarzeń z przełomu V i VI wieku przed naszą erą, gdy od całkowitej zagłady w ówczesnym imperium perskim Żydzi zostali uratowani przez królewską metresę (faworytę), Żydówkę Esterę. Król perski Achaszwerosz za namową swego namiestnika Hamana, któremu Żyd Mordechaj nie chciał oddać czci boskiej, wydał dekret o zagładzie wszystkich Żydów. Estera, powiadomiona o dekrecie przez samego Mordechaja, który był jej krewnym, zdołała podstępem doprowadzić do konfliktu króla i jego namiestnika. Król unieważnił dokument, kazał powiesić Hamana i jego synów, Mordechaja zaś uczynił swym pierwszym ministrem. Według biblijnej Księgi Estery, dekret o zagładzie Żydów nosi datę 13 adara i wówczas to Mordechaj wyciągnął los (co do swej przyszłości), czyli "pur" po hebrajsku, w liczbie mnogiej - "purim". Stąd pochodzi nazwa święta. W związku z tym, że Żydzi uniknęli zagłady, Purim to święto radości. Należy się cieszyć, bawić i ucztować, ale także dawać biednym jałmużnę, a przynajmniej 2 zaprzyjaźnionym rodzinom wysłać słodkie wypieki. Zgodnie z tradycją święta, także na obchodach w Tykocinie nie zabrakło poczęstunku słodyczami. Tykocin ma kilkusetletnie tradycje żydowskie. Gmina żydowska istniała tam od 1522 roku, przed wojną uważana była za jedną z największych w kraju. Przestała istnieć w sierpniu 1941 roku, gdy w pobliskim Lesie Łopuchowskim hitlerowcy zgładzili 2,5 tys. mieszkańców miasteczka. Tykocin to miejsce licznych wycieczek Żydów z całego świata, którzy odwiedzają zabytkową synagogę i tam się modlą. Jak ocenia kierownik muzeum w synagodze Maria Pisarska-Kalisty, rocznie przybywa tam ok. 60 tys. turystów. Blisko połowa to cudzoziemcy, w tym młodzież żydowska z Izraela, odwiedzająca Polskę w ramach dorocznych Marszów Żywych. Synagoga wymaga jednak renowacji, zwłaszcza elewacji zewnętrznej, niszczonej przez wilgoć. Przygotowywana jest dokumentacja konserwatorska, która będzie podstawą do ubiegania się o dofinansowanie, także unijne.