W święta prawosławne część szkół nieczynna
W województwie podlaskim zamknięte są w środę niektóre szkoły i urzędy administracji samorządowej, a część uczelni ma jeszcze wydłużoną przerwę świąteczną.
Powodem jest Boże Narodzenie według kalendarza juliańskiego, obchodzone w tym terminie m.in. przez prawosławnych.
Według danych kuratorium oświaty w Białymstoku, zajęć nie ma w środę w 49 szkołach podstawowych i gimnazjach w regionie. Tyle bowiem wystąpiło do kuratora o zgodę na odpracowanie dnia lub dwóch dni wolnych, w innym terminie. To głównie placówki oświatowe w gminach w południowo-wschodniej części województwa, m.in. w Hajnówce, Bielsku Podlaskim, Narewce i Siemiatyczach. Cztery szkoły - gimnazjum i trzy podstawówki - mają wolne w Białymstoku. Niektóre placówki mają wolne jedynie w środę, pierwszy dzień świąt, inne mają dwudniową przerwę. We wnioskach składanych do kuratora dyrektorzy szkół od razu musieli zadeklarować, kiedy wolne dni będą odpracowywane.
W tym roku szkół nieczynnych w juliańskie Boże Narodzenie jest w województwie dwa razy więcej niż przed rokiem. Również w ubiegłoroczną prawosławną Wielkanoc szkół, które dni świąt odpracowywały, było około dwudziestu. W ubiegłym roku czynione były próby takiej zmiany przepisów oświatowych, by szkoły w Podlaskiem, w czasie najważniejszych świąt prawosławnych, mogły mieć wolne bez konieczności odpracowywania.
Tuż po rozpoczęciu roku szkolnego kurator oświaty w Białymstoku poinformował dyrektorów szkół, że zgłaszane wcześniej przez kuratorium propozycje prawnego uregulowania tej kwestii były rozpatrywane przez wspólny zespół przedstawicieli rządu i soboru biskupów prawosławnych.
Nie znaleziono jednak satysfakcjonującego rozwiązania i w tej sytuacji resort edukacji - jak informowało kuratorium - "odstąpił od próby regulacji tej kwestii poprzez zmianę zapisów w rozporządzeniu dotyczącym organizacji roku szkolnego". Wcześniej nie znalazła też akceptacji propozycja kuratorium, by w Podlaskiem przerwę świąteczną połączyć z feriami zimowymi. Wtedy dni prawosławnego Bożego Narodzenia byłyby w szkołach wolne z powodu ferii. Przerwa zimowa w województwie będzie na przełomie stycznia i lutego.
Zajęć nie ma w środę w większości białostockich szkół wyższych, gdzie przerwa świąteczna została wydłużona i obejmuje także początek stycznia. W południowo-wschodniej części województwa podlaskiego wielu pracowników korzysta też z urlopów świątecznych. W niektórych miejscowościach nie pracują całe urzędy. Np. w Hajnówce w środę i czwartek nieczynny jest urząd gminy, a starostwo powiatowe ma wolne w środę.
Województwo podlaskie uważane jest za centrum prawosławia w naszym kraju, szacuje się że mieszka tu około połowy z 550-600 tys. wiernych Cerkwi w Polsce.
