Podlaska Oktawa Kultur towarzyszyć będzie 94. Światowemu Kongresowi Esperanto, który na przełomie lipca i sierpnia odbędzie się w Białymstoku - w rodzinnym mieście twórcy esperanto, Ludwika Zamenhofa. W tym roku przypada 150. rocznica jego urodzin. Zarząd województwa zaakceptował budżet i koncepcję imprezy, przedstawioną przez jej głównego organizatora, Wojewódzki Ośrodek Animacji Kultury (WOAK) - poinformował rzecznik Podlaskiego Urzędu Marszałkowskiego, Jan Kwasowski. Tegoroczny budżet festiwalu będzie o ponad połowę większy niż w zeszłym roku, w którym po raz pierwszy zorganizowano imprezę, i wyniesie 738 tys. zł. 500 tys. zł będzie pochodzić od Urzędu Marszałkowskiego. Pozostałe środki WOAK chce uzyskać od białostockiego magistratu oraz prywatnych sponsorów. Założeniem Podlaskiej Oktawy Kultur jest prezentacja kultury i dorobku artystycznego zespołów z Polski i krajów związanych z zamieszkałymi w województwie podlaskim mniejszościami narodowymi i etnicznymi: Białorusinami, Litwinami, Romami, Rosjanami, Tatarami, Ukraińcami i Żydami. Festiwal odbędzie się w dniach 22-29 lipca 2009 r. Chodzi o to, by pokazać zespoły uprawiające różne gatunki muzyki i sztuki, począwszy od muzyki tradycyjnej, poprzez folk, jazz po muzykę klasyczną. Festiwal ma być też miejscem współpracy i wymiany doświadczeń pomiędzy artystami oraz uczyć tolerancji i szacunku do odmienności kulturowych, religijnych i obyczajowych różnych narodów. Większość koncertów odbywać się będzie w plenerze - nie tylko w Białymstoku, ale w kilkunastu innych miejscach regionu, m.in. w Bielsku Podlaskim i Augustowie. Swój udział już zapowiedziały zespoły polskiej mniejszości z Wilna oraz Lidy na Białorusi, a także "Biełyje Rozy" z Grodna. Organizatorzy festiwalu liczą także na zainteresowanie miłośników esperanto, którzy przyjadą na kongres. Władze Białegostoku spodziewają się wizyty kilku tysięcy esperantystów z całego świata. 94. Światowy Kongres Esperanto odbędzie się w dniach 25 lipca - 1 sierpnia 2009 r. w Białymstoku, w obiektach Politechniki Białostockiej. Trwa budowa Centrum esperanto i Muzeum Ludwika Zamenhofa, które ma być gotowe na kongres.