Tytuł Szahidewicz otrzymała w uznaniu jej wielkich zasług dla dialogu chrześcijańsko-muzułmańskiego w Polsce - poinformowała Rada w przekazanym w czwartek komunikacie. Uroczystość wręczenia wyróżnienia odbyła się w czasie obchodów w Warszawie XI Dnia Islamu w Kościele katolickim. Halina Szahidewicz od 24 lat jest przewodniczącą największej w kraju gminy muzułmańskiej w Białymstoku, należącej do najstarszej organizacji polskich wyznawców islamu - Muzułmańskiego Związku Religijnego w RP. Czasowo kierowała też w przeszłości gminą muzułmańską w Kruszynianach. Zajmuje się nie tylko administrowaniem gminą, ale i kultywowaniem tatarskich tradycji i zwyczajów. Założyła i prowadzi zespół artystyczny młodzieży tatarskiej "Buńczuk", którego członkowie prezentują tradycyjne tańce tatarskie, recytują poezję i śpiewają stare pieśni. Jak podkreśliła Rada, Halina Szahidewicz, obecnie emerytowana nauczycielka, od wielu lat zaangażowana jest także w dialog międzyreligijny, jest współzałożycielką Rady Wspólnej Katolików i Muzułmanów (obecnie sprawuje tam funkcję skarbnika - przyp. red.), przez wiele lat pracowała w zarządzie organizacji. W swojej gminie współpracuje z lokalnymi parafiami katolickimi, organizuje międzyreligijne spotkania i zaprasza chrześcijan na organizowane cyklicznie modlitwy o pokój. W gminie organizuje modlitwy za Ojczyznę z okazji świąt narodowych (zwłaszcza Święta Niepodległości), na które zapraszani są goście innych wyznań i przedstawiciele władz lokalnych. - Mimo zaawansowanego wieku i choroby, wiele czasu poświęca działaniom propagującym porozumienie i szacunek między wyznawcami chrześcijaństwa i islamu - podkreśliła Rada. Rada Wspólna Katolików i Muzułmanów powstała w 1997 roku. Ma dwóch współprzewodniczących. Obecnie współprzewodniczącym Rady ze strony katolickiej jest ks. dr Adam Wąs, członek Komitetu ds. Dialogu z Religiami Niechrześcijańskimi Konferencji Episkopatu Polski, a ze strony muzułmańskiej - dr Artur Konopacki, historyk z Uniwersytetu w Białymstoku. Rada Wspólna Katolików i Muzułmanów prowadzi działalność na rzecz wzajemnego poznania historii, religii i tradycji katolicyzmu i islamu, a także na rzecz dialogu między tymi religiami. Jest organizacją oficjalnie uznaną przez Konferencję Episkopatu Polski. Zainicjowała obchody Dnia Islamu w Kościele katolickim w Polsce.