We wtorek w białostockim Ratuszu - głównej siedzibie muzeum - odbyło się pierwsze spotkanie w ramach Akademii Muzealnej, które zainaugurowało obchody jubileuszu 60-lecia działalności placówki. Akademia to cykl ośmiu spotkań poświęconych historii, kulturze i obyczajom regionu. Wtorkowy wykład o koronacjach wizerunków Maryjnych na wschodnich obszarach Rzeczypospolitej wygłosił dr hab. Andrzej Baranowski z Instytutu Sztuki PAN. - Czym Muzeum Podlaskie jest w tej chwili właśnie, sumując te 60 lat? Jest bez wątpienia bardzo atrakcyjnie skomponowanym przez kilka pokoleń muzealników muzeum, obrazującym zarówno wielokulturowość naszego regionu, jak też i pokazującym jego specyfikę - powiedział Lechowski. Jak zaznaczył, muzeum od lat zbiera eksponaty charakterystyczne dla Podlasia i związane m.in. z prawosławiem, kulturą żydowską, wsią i rękodziełem ludowym. Lechowski zaznaczył, że cechą charakterystyczną wszystkich ośmiu oddziałów Muzeum Podlaskiego (Białostockie Muzeum Wsi, Muzeum Wnętrz Pałacowych w Choroszczy, Muzeum Ikon w Supraślu, Muzeum Historyczne w Białymstoku, Muzeum Rzeźby Alfonsa Karnego oraz Muzeum w Bielsku Podlaskim i Tykocinie oraz siedziba główna placówki - białostocki Ratusz) jest to, że są one niewielkie, dzięki czemu zwiedzający nie czują przesytu, a jednocześnie wtopione w kontekst kulturowy okolicy. Jako przykład podał Muzeum Ikon w Supraślu, znajdujące się na terenie prawosławnego męskiego monasteru, czy oddział w Tykocinie, który mieści się w zabytkowej XVII-wiecznej synagodze. Jak mówił Lechowski, to właśnie te dwie placówki są najchętniej odwiedzane przez mieszkańców regionu i turystów. Rocznie wszystkie oddziały Muzeum Podlaskiego odwiedza ok. 200 tys. osób. Wystawą czasową, która w ocenie Lechowskiego zgromadziła jak dotąd najwięcej odwiedzających, była ekspozycja zdjęć z magazynu "National Geographic" zorganizowana w latach 90. w Ratuszu. W ciągu trzech tygodni zobaczyło ją wtedy ponad 26 tys. osób. Za największe wyzwanie muzeum na przyszłość Lechowski uznał utworzenie kolejnego oddziału, poświęconego kulturze tatarskiej i orientalnej w Kruszynianach. Znajduje się tam jeden z najstarszych w kraju drewnianych meczetów. W ramach obchodów jubileuszu, do końca roku zaplanowano kilkanaście wystaw okolicznościowych, festynów regionalnych czy warsztatów związanych ze specyfiką poszczególnych oddziałów, m.in. obchody żydowskiego święta Purim w marcu w Tykocinie czy przegląd konkursowy cerkiewnego dzwonienia organizowany w kwietniu przez Muzeum Ikon w Supraślu. Muzeum Podlaskie w Białymstoku jest największą placówką muzealną w województwie podlaskim. Działając początkowo jako muzeum regionalne, w 1957 roku zyskało rangę placówki okręgowej. Od początku lat 70. rozpoczęto tworzenie kolejnych oddziałów muzeum. Ostatni - Muzeum Ikon w Supraślu - otwarty został w 2006 roku. Od 1990 roku dyrektorem placówki jest Andrzej Lechowski.