To do ich oceny należy, którym strażakom ochotnikom zostanie on wypłacony - uważa Jarosław Zieliński, sekretarz stanu w MSWiA. Przypomina też o przygotowanym projekcie zmiany w obowiązujących przepisach. W związku z nieprawdziwymi informacjami, jakie docierają do środowiska ochotniczych straży pożarnych w sprawie wypłaty ekwiwalentu strażakom ochotnikom [...] koniecznym stało się wyjaśnienie niektórych wątpliwości i nieuzasadnionych opinii kwestionujących dobre intencje MSWiA - pisze Jarosław Zieliński w informacji, która trafiła do wojewodów. Problem dotyczył legalności wypłacania ekwiwalentów. Resort w odpowiedzi na pismo jednego z posłów przyznał, iż warunkiem koniecznym do otrzymania ekwiwalentu przez członka ochotniczej straży pożarnej jest utrata wynagrodzenia z powodu udziału w akcji ratowniczej bądź szkoleniu pożarniczym. Podkreślano, że ekwiwalent nie jest sam w sobie wynagrodzeniem i nie przysługuje osobom, które brały udział w akcji bądź szkoleniu po godzinach pracy. Nie przysługuje on również osobom, które nie są stroną stosunku pracy, a wiec bezrobotnym, rolnikom, emerytom, rencistom oraz uczniom i studentom. Takie stanowisko wywołało zamieszanie w gminach. Wójtowie alarmowali, że zaakceptowanie takiego podejścia sprawi, że nie będzie chętnych do udziału w akcjach ratunkowych. O szkodliwości takiej interpretacji informował w liście do premiera również marszałek województwa warmińsko-mazurskiego Jacek Protas. Jak przypomina jednak Jarosław Zieliński, Przez MSWiA nie została podjęta żadna decyzja wstrzymująca wypłatę ekwiwalentu. - Opinia MSWiA nie stanowi wykładni wiążącej dla samorządów gminnych. To do ich oceny należy, którym strażakom ochotnikom wypłacony zostanie ekwiwalent - podkreśla wiceminister. Jego zdaniem, rozwiązaniem kwestii wypłaty ekwiwalentu strażakom ochotnikom będzie przygotowana przez posłów PiS, poparta przez ministerstwo zmiana obowiązującego prawa. Zgodnie z projektem, rada gminy będzie mogła, w drodze uchwały, przyznać zryczałtowany ekwiwalent każdemu członkowi ochotniczej straży pożarnej za uczestniczenie w działaniu ratowniczym lub szkoleniu pożarniczym organizowanym przez Państwową Straż Pożarną. Ustali też jego wysokość. Wiadomość pochodzi z oficjalnej strony podlaskiego urzędu wojewódzkiego.