W większości są to studenci i młodzi pracownicy naukowi, zainteresowani problematyką unijną, funkcjonowaniem instytucji europejskich, negocjacjami oraz mniejszościami narodowymi i etnicznymi zamieszkującymi nasz kontynent. Zajęcia składają się z dwóch części - krajowej, w czasie której uczestnicy biorą udział w wykładach i poznają walory Opolszczyzny oraz z części zagranicznej - wizyt w miastach europejskich. W tym roku będzie to Berlin i Strasburg. Na zakończenie uczestnicy szkoły otrzymują certyfikaty. Tegoroczna Międzynarodowa Szkoła Letnia ma wyjątkowy charakter - odbywa się bowiem po raz dziesiąty. Józef Kotyś, wicemarszałek województwa opolskiego, przypomniał, że inicjatywa powołania szkoły wyszła właśnie od samorządu województwa i była jedną z pierwszych decyzji tej młodej wówczas instytucji. Zajęcia w roku 1999 odbywały się w Kamieniu Śląskim, potem w Otmuchowie i Opolu. W ciągu dziesięciu edycji uczestniczyło w nich 195 osób. Od początku przedsięwzięcie wspierane było przez Urząd Marszałkowski Województwa Opolskiego oraz Międzynarodowe Centrum Kształcenia Europejskiego w Nicei. Od 2001 roku funkcję głównego organizatora pełni Dom Europejski przy Fundacji Rozwoju Śląska. Szkołę wspierały też Komisja Europejska, Kwatera Główna NATO, Wyższa Szkoła Zarządzania i Administracji, Instytut Stosunków Zagranicznych, Fundacja Roberta Boscha, Międzynarodowy Fundusz Wyszehradzki. Henryk Juretko, prezes Fundacji Rozwoju Śląska, witając uczestników spotkania, przypomniał, że w Polsce funkcjonuje dziewięć mniejszości narodowych i cztery grupy etniczne. - Powiedz mi, jak traktujesz mniejszości, a powiem ci, kim jesteś - powiedział Henryk Juretko. Nawiązując do tych słów Józef Sebesta, marszałek województwa opolskiego, przypomniał, że zatargi polityczne i wojny XIX i XX wieku wynikały głównie z niezrozumienia mniejszości narodowych, ich tradycji, kultury, języka. - Jako młode pokolenie Europejczyków jesteście adresatami misji, by jak najlepiej się zrozumieć i działać na rzecz wspólnej przyszłości - mówił marszałek. Także zdaniem konsula generalnego RFN, Helmuta Schőpsa, spotkanie młodych Europejczyków będzie okazją, by przekonać się, że wielokulturowość wzbogaca, służy poznaniu i zrozumieniu. Zajęcia Szkoły Letniej zakończą się 26 września. Zespół prasowy UMWO